皮影是对皮影和皮影戏人物(包括场面道具景物)制品的通用称谓。皮影是中华民族戏曲艺术的一枝艺术奇葩，融合了民俗文艺的习性，淋漓尽致地表现了广大人民群众的对生活乐趣的追求，中国皮影艺术，是我国民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特艺术品种，是中国民族艺术殿堂里不可缺的一颗精巧的明珠。庆阳环县的皮影艺术是同类中的佼佼者，它的历史久远，艺术表现手法更丰富，近年来在海内外影响力极大。
一、环县道情皮影由来
环县道情皮影，又称环县道情皮影戏，民间称其为“牛皮灯影子”或“老道情”。环县古称环州，它是正宗陇东道情的故乡，是代表甘肃省独特剧种——“陇剧”的诞生地。最具陇东道情的精髓正是别具地方艺术特色的环县“道情”。它与牛皮灯相互结合，美妙绝伦，相得益彰，成为戏坛曲苑中一枝独秀的奇葩。
据考证，道情起源于宋末元初，当时道教的开当派和佛教的少林派，为了反对蒙古族的统治和外族的入侵，往往三五人拿渔鼓、简板、木鱼进入瓦肆游说，鼓动人民群众反抗外族的侵略，这渔鼓、简板伴奏下的游说逐渐产生了早期的“道情”。环县四合原乡兴隆山道观的修建和祭祀神灵为环县道……
