慈善是世界上既古老、又普遍的思想和行为,为全人类所共有。同情弱者、济危解难是人们通常具有的一种心态,将其付诸行动则被称之为“行善”。在这一点上,古今中外皆将“行善”视为人类最重要的美德之一。伴随着慈善事业的发展,慈善的形式越来越多样化,支持慈善事业的企业家们的年龄也更加地年轻化,并经历了传统行业向新兴行业转变的过程。
杨志远是海外华人企业家中成功的代表人物。在互联网开始兴盛的时候,他开始“淘金”,并凭借自己的才智成就了一番事业,成为互联网行业中重量级的人物,他的成功传奇在互联网行业中几乎人人皆知。在成功的光环下,人们没有留意到的是,这位年轻的“酋长”除了致力于事业的发展,还是一个颇为热心慈善事业的人。在中国大陆以及大洋彼岸,他都以自己的方式施行慈善,过着互联网之外的慈善生活。
在中国大陆,杨致远曾经选择和新浪合作进行过一次慈善义举。2004年4月13日,由新浪和雅虎两大品牌合力建立的新拍卖网站所主办的“典藏精品慈善义卖”大型捐赠酒会暨新拍卖网站名称揭晓发布会,雅虎创始人杨致远、新浪总裁汪延和明星及嘉宾一起,将酒会现场拍卖的数件典藏精品的收入,连同活动前期网上拍卖全部收入共计30余万元现场捐赠给了中国青少年基金会。“典藏精品慈善义卖”是“一拍”网推出前的热身活动。这次的活动与中国青少年发展基金会合作,于2004年4月7日起至4月10日先期进行了为期4天的网上拍卖,将众多时尚数码产品、明星捐赠的随身物品、雅虎、新浪限量版纪念品等全部一元无底价或低价起拍,短短4天即拍出近15万元的善款。在新浪雅虎搭建的全新拍卖平台上,用户、明星、商家和物流支持伙伴一起,共同实现了网络拍卖平台与慈善捐助结合的新慈善形式,取得了商业和慈善共赢的局面。作为雅虎公司的创办人之一,杨致远的这一创举也为两大网站赢得了良好的社会声誉。
在美国,杨致远的慈善事业则多以基金会的形式进行。而杨致远的基金会和我们传统理解的基金会又有所不同。在中国传统的慈善观念中,很多人会以为慈善基金会只是用来分配善款的机构,而善款是不能用来投资的。要理解杨志远的基金会,就有必要先了解美国的慈善基金会制度。
美国的慈善基金会经过半个多世纪的税法改革和基金会的自我整顿,现代基金会已经形成了一套相对统一的制度和大同小异的运作方法,成为慈善事业的主要运作方式。建立慈善基金会首先需要完整的成立程序,包括注册制度。根据非营利机构法律,可在联邦国会、州议会或者地方政府注册,注册时必须提交基金会章程。其次是公司化的运营模式。基金会的决策权力机构是董事会(或称理事会),其成员多数没有津贴,只有开会或为基金会执行任务的旅差补贴。按照慈善基金会的定义,它是“将私人财富用于公共事业的合法社会组织”,主要资助教育、文化、科学、医学、公共卫生和其他社会福利。慈善基金会的运作也非常灵活,比如某文化基金投资了一座学校,如果学校可以盈利,基金会就可以拿到分红,这样的投资称为慈善投资。同时,规定了慈善基金会是不允许用作非公益事业的营利性投资的。对基金会的监督主要依靠透明的财务管理制度。基金会享受免税,其收入来源既有捐赠又有投资所得。也正因此,需要向税务部门提供非常详细的财务报告。一旦出现“营利”行为,基金会就会受到惩处直至取消其免税地位。今天,相应的慈善基金会已经成为美国慈善事业的重要运作方式。经过数百年的发展,不但有传承已久、实力雄厚的洛克菲勒基金会、卡内基基金会和福特基金会,近年来,盖茨基金会也异军突起。
在这种形势下,和盖茨同样从事IT行业的杨致远积极创办了自己的基金会。作为美国华裔精英的代表人物,杨致远积极为母校和社会捐款,为慈善事业和社会事业做出了巨大的贡献。2007年2月20日,杨致远宣布,将向母校斯坦福大学捐赠7500万美元。这笔钱是由杨致远与其日裔夫人山崎秋子二人共同捐赠的。他们二人都毕业于斯坦福大学,并凭着从这里学到的知识有了今天的成就,回馈母校是因为他们希望斯坦福能够培育出更多的优秀人才,并促使各领域人士在这里互相交流。2月19日,斯坦福大学对外宣布已经收到杨致远与其妻子山崎秋子的捐赠。这笔善款中,将有5000万美元用于建设环境与能源大楼,500万美元建设其医学院的高科技学习与知识中心,另外2000万美元暂定为用于其他校园建设与教学项目中。
这笔钱是他们目前为止向母校捐赠的最大一笔钱,却不是杨致远第一次“回报”母校。之前,杨致远和他的妻子曾经多次为母校和科研教育机构捐款,把拥有的财富回馈给社会,也为自己和华裔带来了良好的社会声誉。事实上,美籍华裔除杨致远以外,很多都在美国事业有成之后纷纷给予母校以极大的馈赠。因为高等教育是这些精英迈向成功的阶梯,而受到中国传统儒教尊师重教潜移默化的影响,这些人以捐赠的方式回馈母校和社会。其中,第二代和第三代的华裔移民,甚至新华裔移民也在拓展馈赠的领域,不再局限在教育和艺术,而且延伸到社会服务等领域。华裔唐骥千博士就在麻省理工学院设立了一个资助项目,专门帮助家境清贫的华裔学子获得奖学金。唐氏家族目前已向麻省理工共计捐赠了1000万美元,目前有120多名学生因此受益。同时唐骥千还在著名的康奈尔大学和加州伯克利大学设立了资助项目,邀请中国教授到美国进行学术交流。该家族很多成员还积极参与了美国主要博物馆涉及中华艺术文化方面的工作。教育方面,总部设立在纽约的Tupelo Capital Management的行政总裁周王克璐在7年前曾向其母校卫斯里女校捐赠了2500万美元,这是该校迄今为止收到的最大数额的个人捐款。在年青一代的华人精英当中,很多捐赠者还将目光投放到美国的社会事务中,回馈他们成长的社区,同时他们也把工作中的热情带到了社区事务和慈善事业中。
