古罗马的女士们常常担心无法打动男人，奥维德就教导她们，“有时候，你们可以唱一唱那些具有东方韵味的缠绵情歌。”他举例说，海妖塞壬的歌声奇幻美妙，当水手路过时，往往抵挡不住那勾魂摄魄的诱惑，跳入水中向她狂奔而去，就此丧命。这是能唤起人类欲望的靡靡之音的最早传说。
金废帝海陵王对靡靡之音的作用显然很纯熟。他的宠妃阿里虎入宫前所生的女儿重节窈窕动人，一次重节进宫探母，海陵一见之下情欲大动。到了晚上，他和诸妃对唱淫曲，借以触动重节。重节听到这样的声音，脸红心跳，欲火中烧，无法入眠。等到四更，海陵王突然闯入，顺利地捕获了重节。试想，如果当时海陵王霸王硬上弓，16岁的重节势必激烈反抗。结果老于此道的海陵王巧妙地利用隔墙之音，结果，可怜的小重节恋爱都没有谈过，就在黑暗中陷入欲网无法自拔。可见声音唤醒潜在情欲的能力，实在惊人。
音乐的这种挑情作用，中外都是很早就实际运用了。居住在中非西部的原著民们，早在2000年前，就已经使用他们特有的鼓与木琴伴奏，传唱交媾过程与性幻想，借此在性生活前提升兴奋状态。
而我国一首流传于陕北的民歌里这样唱，“你……
