一位挪威青年，漂洋过海来到法国，要报考著名的巴黎音乐学院。考试的时候，尽管他竭尽全力，发挥了自己的最好水平，但主考官还是没看中他。身无分文的年轻人为了生计，只好在学院外不远的一条繁华街道旁拉起了手中的琴。他拉了一曲又一曲，吸引了无数的人驻足聆听，围观的人们纷纷掏出钱放入琴盒。
饥饿的他准备收起钱去买些东西充饥时，一个无赖鄙夷地将钱扔在年轻人的脚下，他要看一看这位年轻人捡钱的样子和低下的神情。年轻人看了看无赖，弯腰拾起他丢在地上的钱，然后递给无赖，说：“先生，您的钱掉在了地上。”无赖接过钱，重新扔在年轻人的脚下，傲慢地说：“这钱是给你的，你必须捡起来！”年轻人再次看了看无赖，深深地给他鞠了个躬说：“先生，谢谢您的资助！刚才您掉了钱，我弯腰为您捡起，现在我的钱掉在地上，麻烦您也为我捡起！”无赖被年轻人的坚毅和毫不退缩的精神震撼了，心虚地捡起地上的钱放入琴盒，然后灰溜溜地走了。
围观者中有双眼睛，一直在注视着年轻人，他就是学院里的刚才曾主考过年轻人的那位主考官。见此情景，他感到虽然年轻人的琴技还不够水平，但是他即使是在最艰苦的时候，仍然坚守着自己做人的尊严，日后必有出息，当即决定给这个年轻人求学的机会，录取他进巴黎音乐学院学习。这个年轻人就是比尔·撒丁，后来真的成为了挪威著名的音乐家。他还写过非常有名的代表作《挺起你的胸膛》。
