图书馆学期刊最早于19世纪上半叶出现于欧洲，代表性的期刊有1834年创刊的法国《藏书家通报》、1840年创刊的德国《图书馆杂志》等。随着近代图书馆学的确立，图书馆学期刊开始在更多的国家出版。
20世纪以后随着图书馆活动领域的扩大和专业图书馆的兴起，图书馆工作内容日益丰富，图书馆学研究不断发展，图书馆学期刊发生了很大的变化：①数量急剧增长，到20世纪30年代，西方主要国家的图书馆学期刊已达650种；②内容趋向专门化，深入到图书馆学各专门领域；③出现了有关图书馆学教育与研究方面的期刊；④反映现代技术应用的刊物大量涌现等。⑤出版了一些报道图书馆学专业文献信息的检索刊物等等。进入新世纪后，与图书馆学专业相关的刊物数量几乎没有变化。
《津图学刊》曾经由著名图书馆学家来新夏先生主编，在图书馆学期刊中影响很大，但由于种种问题2004年《津图学刊》停刊。它的停刊引发了很多人对于图书馆学期刊发展的思考。如北京大学图书馆学专业研究生就谈到：“何为论文?抛开所谓的种种标准，论文要么是高质量的学术理论研究，要么就是高质量的实践经验总结，当然更好地是将两者有机结合起来。纵观现在的图书馆学刊物，其文章的质量如何也是老生常谈的话题了，现在在图书馆学刊物方面，数量不是太少，而是太多，停掉几个未必不是好事。”而一位大学图书馆员游园对停刊表现出惋惜之情：“至于图书馆学期刊是不是太多，这个也不能武断的，和美国比起来我们只能处于质量上和数量上的劣势。”以上两人的讨论可以引发我们对于图书馆学期刊的思考——图书馆学期刊是多还是少，在市场环境下图书馆学期刊走向何处?目前，我国与图书馆学有关的期刊大约有60多种，其中包括许多内部交流刊物。由于我国有上万家各类型图书馆，图书馆员的职称评定、岗位晋级、工资待遇等都与发表论文的多少有着密切的联系，所以看上去期刊数量并不算多。但由于学术功利化的泛滥和学术腐败的存在，很多图书馆学期刊文章质量不高。需要特别指出的是，在60多种图书馆学期刊中，几乎都定位于学术期刊，很少有类似科普、新闻性的期刊。2005年，一本全新的图书馆期刊《数字图书馆论坛》创刊。其试刊之初，走的是科普路线，但正式创刊后，转向为学术期刊，从一定程度上说明新闻、科普类专业期刊在我国很难发展。不同于其他的图书馆学学术期刊，《数字图书馆论坛》不定期地推出专刊，就某个话题集中讨论，影响较大，如《中国数字图书馆十年回顾》、《全国文化共享工程专刊》、《期刊评价专刊》等。这种类似于很多大众类期刊的编辑方式应用在学术期刊中，虽然难度较大，但效果显著。
在运营方面，和其他学术期刊类似的是，绝大多数的图书馆学期刊靠国家行政经费支撑，并没有多大压力；同时，编辑队伍老化，开放性、创新性的思维不够；此外，图书馆学所处的行业产业化不够，没有大量的广告投放在刊物中，所以虽然学术期刊的运营有多种方式，但目前我国的图书馆学期刊大多停留在以发行为主的运营阶段。
网络技术和通讯技术的高速发展，使得电子期刊方兴未艾，很多图书馆学期刊开始建立自己的网站，并且还有三家期刊对过刊进行全文上网，做到部分开放存取。如果学术期刊电子化以后，能够通过点击率更好地进行读者统计，比如什么类型的文章受欢迎程度高，什么栏目建设有待加强等，从而更加客观地对刊物进行定位。如印刷版学术期刊《Information Research》自1998年起开始改为纯电子学术期刊《InformationResearch：An Electronic Journal》，发行成本降低，影响更大，已经被很多传统的学术期刊所采用。2004年，Elsevier在互联网的收入约20亿美元，其中超过1/3是电子资源收入，而在今后几年，电子资源收入将会超过一半。除了降低成本和影响更大之外，网络的普及性也使得更多的广告用户投入到电子期刊中来。在我国国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要第44章第二节中，第一次对数字出版做出国家级规划：“丰富人民群众精神文化生活，发展现代出版发行业，积极发展数字出版，重视网络媒体建设。”面对来势汹汹的网络冲击，我们的图书馆学期刊编辑部准备好了吗?
