我的故乡在中国河南，如今我到海外定居已是第6个年头了。对异国的风土人情、经商运营已是了如指掌。然而，最使我难以忘却的是第一次经营快餐店的酸甜苦辣。
2001年，我和妻子来到英国。初到威尔士城，觉得什么都新鲜，当天便租了一套公寓。这套房子有两室一厅，还有厨房和卫生间，公寓的月租450英镑。第一天房东就让我们拿出房租费，说什么不想住可以另觅他处。房东又递上一张电话单和一张电费单，让我付账。我说，我还没住呢，怎么这些东西都来了？他蓝眼睛一瞪：“真不识相！任何费用都要预交，我怎么知道你是不是骗子？”
住了刚满一个月，我们被这里的开支吓坏了，再说，每天只出不进，这日子怎么过？当时最直接的一个想法是:咨询有经验的英国经纪人，向他们学习。事实证明这是一种很科学的方法。而且，值得一提的是，英国的经纪人大都非常诚实，很有职业道德。那时我们一边上学，一边由经纪人开车带着跑遍喀隆姆路。那些天里，我们想了很多，三百六十行都比了比，最后决定搞饮食业。但我们不想开中餐馆。除了中餐馆众所周知的恶性竞争外，我们认为若想赚大钱，就应当进入主流社会，做英国人的生意。
那时，刚好接近夏天，具体做哪一种英国饮食？我们权衡再三，觉得应尽量走捷径，开麦当劳那样的连锁店较合适，大树底下好乘凉。因此，选了一种经营冷饮的生意来做。我们的冷饮店开在喀隆姆路尽头，那儿全是英国人。当时，由于没有能力雇人，我们夫妻俩每天要干十几个小时。大约过了两个月，正值炎热的夏天，生意越来越好，我们信心大增。
干了大约半年后，发现情况不妙。首先问题是炎炎的夏日已经过去，其二是英国经济开始萧条，一些附近的大公司纷纷搬走。但我们却发现我们店对面的一家快餐店生意依然非常好。那家店的老板常来我店里换零钱，看他的样子忙得不得了，这引起我们的注意。我们发觉冷饮仍不属于每天的必需品，它只是一种茶余饭后的消遣。另外，在每天的日常用餐上，英国人的吃法又非常原始，他们吃得很简单，而且，基本可以一年360天永远不变。他们很爱吃快餐，能把一家快餐店当做我们中国人的茶馆那样坐上一天。于是，我们也想开这种店。
下半年，冷饮生意不做了，我们决定开快餐店。
总店有规定：3英里之内不允许开第二家，我们只好另选店址。看好店以后就面临钱的问题。买一个店价钱很高，得几十万英镑，头款就是23万。我们幸而遇到一位中国朋友，借了15万，我们说好以12％的利息还，比银行的贷款利息低一些，比他自己把钱存银行的利息高一些。又自己到处凑钱加了10万块。我们还遇到一个很好的经纪人。去找他时非常诚恳地对他讲了我们的真实境况，告诉了我们没有钱，所有的钱都是借来的，请一定对我们讲真话。他看出我们夫妻都是老老实实的读书人，也被我们的诚恳感动，便将一些店里背后的情况都告诉我们。他本来卖掉一个店可以赚到4万块钱，但他说我不赚你们的钱了。付了头款我们终于买下这个店。
开店前，总店要先训练我们6个星期，学管理，学做快餐。这是为了老板能从大到小什么都会做，避免雇员拿你一手。初到店里，开收银机时“砰”的一声吓了我们一跳，惹得雇员一阵窃笑。我们买店时店里有20多个雇员，全站在那儿，谈笑说话旁若无人，根本不把我们这个黄脸的中国老板放在眼里。
第一个月做下来收入没多少，人工费却高得可怕。我们算了一下知道不对，原来，旧店主还有另一个店，他在卖店时就先把好的雇员转到那个店里去了。但我们毕竟刚进去，不敢随便解雇人，尤其是后头两个大厨，压根儿不敢动。在这种犯愁与困惑中，我与妻子终于理清了思路：决定以我们中华民族的传统——儒商精神经营这个店。于是，我们就坚持每天12小时守在店里。我们什么都干，店里什么机器坏了也自己动手修，甚至爬到房上修屋顶，钻到地下室修水管。当然，每天的账我们也算得清清楚楚，店里收拾得干干净净。渐渐地，他们被镇住了，明白我们不是随便可以糊弄的。
根据儒商的人性精神，我们给雇员定了两条规则：一是老实，二是勤劳。其他都好说，他们要有难处我们可以帮，但做不到这两条的就请走人。本来这店里还专门雇扫地的人，从早到晚只扫地。我们说没这必要，做其他事的人只要手里没活儿，就应当出去擦桌子扫地。有的雇员很厉害，我们刚接手就要求加工资，我们说刚刚开店，情况还不熟悉，怎么能加工资？她说那我就走，我们说你走好了。她走后我们就自己顶着干。这样过了一个月左右，我们就有胆量把那些不中用的人一个个赶走。这样，光从人工费上我们就省了近5万块钱。
