1927年，美国哈佛大学的管理学家与心理学家联合起来，进行了一场举世瞩目的实验。他们找到位于芝加哥的霍桑工厂，合作进行实验。
实验开始了。专家们将一个车间的灯光亮度增强了一些，使原本幽暗的车间变得明亮有如白昼，同时又把另一个车间的灯光减弱了一些，使它显得阴沉好似傍晚。做好这些之后，他们让老板告诉员工，说现在哈佛大学专家正在对我们进行一场实验，目的是提高大家的工作效率。
实验正式启动之后，工人们就开始忙碌起来了。这两个一明一暗的车间，究竟哪一个的工作效率会得到提高呢？
最初的时候，很多人都猜想应该是灯光调亮了的那个车间会提高效率，因为在明亮的环境下工人们的心情自然比较好，也会超常发挥。但是，结果却出乎他们的意料，事实上，两个车间的工作效率都提高了，并且都增加了15％。
为什么光线变亮、变暗，都会提高工作效率呢？
后来心理学家们找到了答案——暗示的作用。他们在实验之前就告诉工人说目的是提高工作效率，于是，灯光被调亮的那个车间的工人会想：是不是让我们在明亮的环境中，更有活力呢？而灯光被调暗的那……
