海水中的各类化学元素中，盐所占的比重最大。根据估算，世界海洋中盐的总含量足有5万兆吨。不妨做这样一个设想：如果将海水中的盐分全部提炼出来铺在地球的陆地上，将会有大约150米厚，是足足40层楼的高度；如果将这些总体积23000立方千米的盐丢入北冰洋，填平整个洋面还绰绰有余。
海水中的盐究竟是从哪里来的？这个看似简单的问题，却让众多科学家长期争论不休。它几乎同令人望而生畏的“地球海水起源”问题一样，始终是个难题。直到今天，人们对这一问题的研究从来没有停止过，但意见也从来没有一致过。绝大多数科学家认为，海水中的盐绝对不会是来源于某个单一方面。不过他们强调的重点有所不同。一些人认为，海盐主要是海洋中的“原生物”。在地球刚形成时，有过大降雨和火山爆发。火山喷发出来的大量水蒸气和岩浆里的盐分随着流水汇集成最初的海洋，海水天然地就有了咸味。不过，那时的海水并没有现在这样咸。后来，随着海底岩石可溶性盐类不断溶解，加上海底不断有火山喷发出盐分，海水逐渐变得越来越咸。
另外一些人坚持，海盐主要是陆地上河流流向大海的途中，不断冲刷泥土和岩石，把溶解的盐分带到了大……
