福特是他的姓,也是他公司的名字。沉浸阅读的过程中,很多时候,当我轻轻念到"FORD"这个单音节词,我常常会被混淆,迷惑,困惑不解,Ford是他还是它?注视着照片里这个瘦削矍铄的美国老头,如电的目光,坚挺的鼻子和倔强的下巴,我甚至觉得福特就是亨利·福特这个人的延伸,他们骨肉相连,血脉交融,无法分割。尽管 1947年4月7日,在木柴火焰的温暖,蜡烛跳跃的烛光和煤油灯呛人的气味中,亨利·福特就安静地离开了我们,但是他的灵魂却与福特同在。
据说曾有一百多本传记试着描绘分析他的性格,但那都是只见树木不见森林。他是T型车、汽车装配流水线和商用航空之父,他是工作狂类型的精明商人,也是个铁腕独裁者,他喜欢完全按照自己的意愿行事。除了对汽车的狂热,他还对钟表、大豆加工、环保和跳舞都有浓厚的兴趣。
1863年7月30日出生的亨利·福特是个典型的美国人也是个典型的狮子座人,易发脾气且桀骜不逊。据说这一天出生的人非常讲求实际,他们将根基稳稳地扎入坚实的土地中,做为发展的领域,他们只专注于此时此地,并且用全部的精力将事情做好,内省或抽象的哲学思考对他们来说完全是浪费时间。亨利·福特的确如此,他总是非常清楚他要什么,要做什么,从不理会规则,他一生最大的成就是建立了他的公司。这是他的帝国,这个帝国比他的血肉还重要。在这里他是绝对的君王,他就是规则。即使是他的儿子和孙子执政,也无法动摇他强势的家长地位。
他的性格充满矛盾的魅力。他没上过什么学,在历史和地理方面一无所知,可是在机械方面却有着特殊的才能。 他人到中年才开始创业,但他所取得的成就完全可以用"伟大"来形容。
他是一个进步的甚至是一个激进的实业家。他是罗斯福新政和工会的主要对手。为了把全美汽车工会(UAW)铲除在摇篮里,他可以不惜一切手段,雇佣了一个有前科的前职业拳击手贝内特来做他的亲信并担任安全部门负责人。(这个人后来在亨利二世掌权的福特公司里扮演了鳌拜的角色)。在UAW胜利以后,却又是亨利·福特签下了工会成立以来对其最为有利的合同,即作为雇佣条件,福特所有的员工都要加入UAW。
他想到什么就做什么,常常从个人感受出发,来那么点惊人之举。一战期间,为了表明自己的立场,爱好和平的亨利·福特积极资助了"和平之船",邀请威尔逊总统、爱迪生等美国政要名流上船一起去欧洲进行和平斡旋,不过这个疯狂的计划后来没能成功。而小时候对犹太人坏印象带来的偏见导致他在公开场合断言是犹太人一手挑起了战争并控制着全球的银行业。显而易见,他这些不负责任的话引起了舆论一片哗然,虽然随着公开道歉和时间的淡化,事情总会平息。但亨利·福特是不会接受教训的,他不假思索、随心所至的讲话更招人关注,比如他曾经说"历史或多或少都是垃圾。在农夫耕作的过程中蕴涵的历史比战争历史要丰厚的多。"
像很多那个年代的美国男人一样,他也有着大男子主义情结。1923年,亨利在接受《妇女杂志》采访时说:"妇女们生活中的真正职业是结婚,建立家庭,料理家务。"他说:"我愿意花钱,让姑娘们打扮得漂漂亮亮,找到称心如意的男人。"然而到后来,许多妇女也在福特的工厂挣到了令人羡慕的5美元工资。最著名的福特女性是Nichols博士,她不仅是个拥有多方面才能的工程师,还因其卓越的成就被列入《全美科学名人录》。
福特老爷爷和大发明家爱迪生之间的友谊是最让我感动的。许是物以类聚,人以群分,知音难觅。天才和疯子其实只有一线之隔,很多改变人类命运的想法开始只是个疯狂的念头。在爱迪生的第一千次电灯试验成功以前,人们认为他只是在浪费时间、而福特在捣鼓出他那辆取代了马的位置的T型车之前,也受到了不少的嘲笑。总之他们异于常人的个性将他们紧紧连接在一起。
想当年福特老爷爷在爱迪生照明公司埋头苦干勤奋工作的时候,爱迪生已经是个鼎鼎大名人人敬仰的大科学家了。1896年的公司年会上,他们得以结识,当爱迪生得知福特制造了汽油驱动的汽车时非常感兴趣,亨利·福特飞快地在菜单上勾勒出Quadricycle的草图,爱迪生惊讶地说:"你的汽车竟然自带燃料容器!真不可思议!千万别放弃,福特先生!" 他的肯定令时至中年尚未取得成就的福特欣喜若狂,在他的鼓励下,亨利·福特辞去了工作,就此迈入汽车商业领域。如果没有认识爱迪生,也许亨利·福特还会在副总工程师的位置上干下去,也许他的汽车公司还是会开起来,但可能会晚上好几年。
