2003年11月3日，一个历史永远铭记的日子。当天凌晨，湖南衡阳衡州大厦发生火灾。衡阳市消防支队指挥中心的官兵们冒着烈火浓烟，紧急组织疏散居民，几十分钟后，楼内94户412名群众全部被安全转移。参战官兵集中力量围歼大火，8时30分左右，意想不到的灾难发生了，大楼突然坍塌，正在紧张战斗的31名消防官兵被埋压在废墟中，11名官兵负伤，20名官兵壮烈牺牲。许多官兵在生命的最后一刻，依然手握着水枪，保持着战斗的姿势。
这20位烈士，最年轻的刚刚18岁，最年长的不过41岁，他们有的刚从学校毕业，还没有来得及品尝爱情的甜蜜，有的已经是丈夫，是父亲。平日里，他们有爱，有恨，有欢笑，有忧愁。他们热爱生命，珍惜生活。正是怀着对祖国、对党、对人民的无限忠诚，他们把自己的生死置之度外，忠实地践行了“人民消防为人民”的铮铮誓言，谱写了中国消防史上最悲壮、最英勇、最震撼的一页。
一次次血与火的洗礼、生与死的抉择，无数可爱的消防战士献出了宝贵的生命。在熊熊火海中，人们看到英勇的身影像猛虎一样在冲锋、搏斗。近年来，公安消防部队每年都有近30名官兵在大火中英勇捐躯，黄东华、郑忠华、张军、黄钦华……一个个年轻的名字，在烈火中化为忠魂，铸起一座座永远的丰碑。他们的牺牲让人震憾，也让人感动，更让人深思。目前在有人大呼世风日下，许多人一味追名逐利、自私冷漠的情况下，这种以牺牲生命作为终极的奉献方式显得弥足珍贵。时代需要这种崇高的牺牲精神，人们更应该铭记这种崇高的牺牲精神。
在很多人的印象中，消防官兵只与火灾有关，其实不然，他们承担着非常繁重复杂的任务。除了在烈火中救人，他们还要参与抗洪抢险，高空救援，阻止毒气侵犯居民，救助交通事故被困伤员，帮助市民摘下恼人的马蜂窝。只要一个“119”电话，消防官兵就会挺身而出，慷慨赴命，处置各类突发事件，保卫群众生命财产安全。随着我国经济社会的高速发展，公安消防部队的职责在逐步扩大，据国务院15号文件规定：消防部队除完成火灾扑救任务外，还承担着以抢救人员生命为主的危险化学品泄漏、地震及其次生灾害等18类应急救援、救助任务。据公安部消防局政策研究处处长张剑明介绍，据不完全统计，2006年，消防火灾出动次数和社会应急救援和救助的出动次数的保守记录是44万次，其中社会应急救援和救助的出动次数占到了24万次，还多于火灾的出动次数。
“哪里有危险，哪里就有我们，哪里需要，我们就在哪里出现。”一名战士在日记中写道。正是这种浓厚的百姓情结，使他们永远保持着战斗的姿态，默默奉献，毫无怨言。（人民论坛记者 曹 钰）
