随着数字卫星电视推广与发展,Satellite TV STB成为目前各种数字电视机顶盒产品的主力,2007年销量达7216万台。其中FTA/CI STB由于具有接收免费服务的特点,因此极受中国、东南亚、西欧、中东与新兴发展中国家的青睐,预计2011年销量将可达到4730万台。
DVB-S STB依处理信号模式之不同,可以分为前端与后端两部分,前端主要将卫星下传后的模拟信号进行变频、解调等动作,其功能与元件组成包括:卫星变频(LNB Converter)、信号调谐(Tuner)、频率合成(Frequency synthesizer)、解调(Demodulator,以下简称Demo.)、纠错(Forward Error Correction,FEC)等。
后端则将模拟信号转换为数字信号,并根据用户所选择的频道,将数字信号转换为MPEG格式影音内容输出,其功能与元件组成则包括:MPEG信号流解频器(MPEG/TS Demux)、微处理器(CPU & DSP)、MPEG解码器(MPEG Decoder)以及NTSC/PAL编码器(NTSC/PAL Encoder)等。
免费(Free to Air,FTA)与收费共用介面(DVB-CI,DVB-Common Interface,简称CI)两类数字卫星机顶盒由于功能与设计简单、进入门槛较低,因此近年来吸引中国、台湾地区与韩国机顶盒厂商抢进,在激烈竞争下,目前产品起点定价(FOB, Free on Board)已跌破20美元。为维持利润、降低成本,IC厂商纷纷朝向系统单芯片(System On Chip,简称SOC)模式发展,通过将更多功能整合在系统芯片,除可降低本身成本外,亦可提供更具价格竞争力的IC产品进入市场。
目前FTA/CI DVB-S STB IC将频率合成、解调、纠错、MPEG信号流解频器、微处理器、MPEG解码器及NTSC/PAL编码器等功能与元件整合于一个系统单芯片上已成为主流趋势。此外,在成本与低价需求下,亦有部分IC厂商将Audio DAC整合在系统单芯片上。而未来在Silicon Tuner成本效益与功能逐渐优于Cam Tuner后,Tuner亦将可能整合入系统单芯片中。此外,伴随数字相框、数字音乐与网络影音逐渐兴起,整合USB介面、MPEG-3、Divx、JPEG等影音格式亦将逐渐整合入系统芯片中。
TA/CI DVB-S STB IC逐渐走向系统单芯片化趋势,目前各厂商根据自身能力不同,推出不同程度的SOC IC产品,以下逐一分别予以介绍。
扬智科技(Ali)
扬智科技成立于1987年,最早为宏碁所建,公司英文全称Acer Laboratory Inc,简称ALi。2002年,公司英文名称更改为“ALi Corporation”。2004年,原任最大股东宏碁转让持股予联发科技(简称MTK),扬智科技则正式成为泛MTK集团成员之一。
扬智科技为台湾地区最早投入系统单芯片研发的芯片厂商之一,目前主要产品有:STB IC、PMP IC、USB 2.0控制芯片与PC Camera Decoder IC等四部分。Ali STB IC产品则包括卫星、地面电视与有线电视等部分,其中又以免费(FTA)与付费共用介面(CI)部分产品为主力。
扬智科技的FTA/CI DVB-S STB IC产品为:M3328C、M3329与M3329C,目前所有产品均将QPSK Demo.、MPEG/TS Demux、DSP、MPEG-1,MPEG-2 Decoder以及NTSC/PAL Encoder整合于一块系统单芯片中。差别在于M3328C芯片将Audio DAC整合入系统单芯片;M3329支持DVB-CI与Irdeto等条件接取系统(Conditional Access System,CAS),此外亦支持DVR相关应用;而M3329C则整合入Audio DAC、支持DVB-CI(Common Interface, CI)、CAS功能。
M3328C为目前扬智科技销售主流,其CPU主频达216MHz,支持的系统功能包括:电子节目指南(Electronic Program Guide,EPG)、九画面分割、PAL/NTSC标准转换、杜比数字音乐解码等。
M3328C、M3329与M3329C等产品推出至今已超过三年时间,为扩大产品范围,目前扬智科技正积极开发支持高清电视接收与H.264编解码以及支持更多不同CAS的产品。
