虽然目前柏林工大创校时间为1946年,但其中尚有些许转折。柏林工大的前身为皇家建筑学院,1879年与柏林科技学院合并,成为皇家科技学院,负责推动德国科学发展,培育高级科技人才。第二次世界大战前,纳粹政府在学院内加设国防工业系,为战争作准备。德国战败后,学院一度关闭,直到西元1946年才重新开始,并易名为柏林工业大学,也就是现今柏林工大。
工科院校拥人文社会学科
柏林工大能有今日的地位,也该归功于先人的努力所立下的基础。早在皇家科技学院年代,不少著名的科学家在学院工作,且取得重要的成果。此外,著名的金龟车,也是柏林工大研发出来。当时的希特勒希望能够生产出一辆外型体积小包含驾驶在内可乘坐5人的汽车,经过柏林科大教授的努力,终于创造出世人眼中造型奇特的金龟车,传颂于后世。
位于柏林的高等院校约有13万名注册的大学生,同时也吸引众多的外国留学生在此求学。柏林市有共有柏林工大、洪堡大学,自由柏林大学等3所较著名的高等学府,其中位于东柏林的洪堡大学,是柏林最古老的大学,自由柏林大学在校学生有4.2万人,属德国最大高校之一。至于西元1946年重新复校的柏林工大,在历经超过半个世纪的努力之后,成为德国最大的理工科院校,有近400名教授,7100名员工,近3万名学生,校内的外国留学生比例也是德国高校中最高,外国留学生人数占全校学生的20%左右,在全德高校中占第二位。特别的是,身为一个工科院校,柏林工大还设有人文和社会科学学科。
柏林工大目前共有8个学院,开设有50多个专业,除工程学科和自然科学学科等重点专业之外,还有人文、社会、规划管理、经济等专业。在这些领域当中,光学、控制学、工具机、工程设计又相当突出。此外,柏林工大有全德最大的应用晶片研究中心,其余在飞机喷射引擎、直升机螺旋浆、汽车轮胎、液晶体的应用、污水处理等等,均有傲人的成就。
柏林工大是德国第一所颁授环境科学位的高等学府,在研究设备和资源方面全球首屈一指,例如利用大学的人造卫星在外太空观察地球的候鸟迁徒。另一方面,柏林工大并与世界上200多多所高校保持着广泛的联系,而且还和许多经济研究机械和大企业保持着密切的合作关系。此外,柏林工大还是柏林最大的职业培训机械之一,每年提供147个职位的培训。因此,柏林工业大学正朝着研究、学术以及经济一体化的国际综合性大学不断发展。
学生必须至民间企业实习
柏林工大有成群的教学大楼,例如电脑中心、电教中心、语言中心、各学科实验室、运动及娱乐设施。其中大学图书馆拥有超过200万册的藏书和超过7000种最新的各类期刊,藏书范围包括自然科学、工程科学、人文科学和社会科学等,其中建筑学和园艺学的藏书比较丰富。此外,学校还有宽频电信研究中心、资料控制中心、网路技术与多媒体应用研究中心、生物工艺学中心、国际地质系统分析技术中心和电子技术研究中心等重要研究机械。
柏林工大为德国著名工业大学,同时也继承传统德国人实事求是、一板一眼的精神,由于教授对学生要求丝毫不马虎,而且是一步一步慢慢来,加上学校要求学生必须实际到民间企业实习,如此重实用的导向,经过扎实训练后的毕业生,莫不成为产业界争相录用的对象。
由于学制上的差异及语言上的隔阂,通常外国留学生进入柏林工大前,都必须进入语言学校柏林市的哈特纳克斯语言学院有3个月一期的德语强化课程,或者是透过其他管道练习,但是最终还是必须参加柏林工大的DSH考试并通过之后才能入学。
柏林工大相当重视与业界的实际接触,所以学生都会到企业实习。德国公司规模只要员工超过200人,就要设立训练部,笔者第一年到德国留学时,马上到南德一家公司训练部接受最基础训练,每天固定的作息,从早晨起床上班到下班,扎扎实实的8小时训练,丝毫不马虎,其中还要求学员须依照蓝图制作出数件小零件,并组合成一个大零件,只要其中某些小地方出小差错或公差精密度不够,零件即无法组成,必须重新来过,要求学员对于精密度的重视。虽然这段日子仅有数个月,但是这个训练却让笔者奠定往后治学、研究中实事求是的精神,同时为德语立下基础。
德国对于高等教育学制上的自由,让许多人“悠游”其中而忘了岁月,但是这并无损于学校对于毕业生品质的控制,因为每一位毕业后取得硕士学位的学生,都必须经过重重考试关卡。以笔者读的控制学位来说,譬如机器人学这一学门,就包括电子学、机构学、控制学这3个实验,这些课程除了上课与实验之外,最后还必须通过笔试,而且这3个实验还不算成绩,只是当作要考这门课的先决条件。更重要的是,要拿到硕士学位必须修习10几门类似这种架构的课。由于每一门都是硬碰硬,有的人即使修完课,但是没信心去考试,就这样一学期拖过一学期,年复一年,成为老留学生。笔试通过者则一对一由教授进行口试,口试内容相当灵活,涉及相关实验,及上课课程内容,通过者才能取得该科成绩。
