故宫乾清宫、坤宁宫、宁寿宫、神武门等内廷宫殿,宫门上的匾额都是用满汉两种文字书写,而太和殿、中和殿、保和殿、午门、东华门、西华门等外朝宫殿,宫门上的匾额只是用汉文书写,这是为什么呢?
明朝的时候,紫禁城所有宫殿、宫门上的匾额都是用汉文书写的。到了清代,满族人做了皇帝,顺治皇帝住进紫禁城以后,便把皇宫中所有宫殿、宫门上的匾额都改成用汉满两种文字并列书写,少数匾额上还有蒙文,一般是满文在左,汉文在右边,这是由于人们习惯上都以左为上右为下,所以满文都写在了左边。
1911年的辛亥革命,推翻了清王朝的统治,宣统皇帝被迫退了位,但他仍然住在后廷里,也就是乾清门以北的宫中。而外朝的太和殿、中和殿、保和殿等都交给了民国政府使用。不久,北洋军阀袁世凯当上了中华民国大总统。但他不满足想做皇帝。
袁世凯的一个心腹王景泰说:“陛下,老百姓不是要反清吗,咱们就给他们做个样子看看。这紫禁城所有宫殿、宫门上的匾额都是用汉满两种文字并列书写的,那满文就是代表清朝。咱们何不就把那满文去掉了,只留下汉文,以表示咱们不是为了复辟清朝,咱也反对清朝。老百姓一看宫里连满文都去掉,兴许就不反对您当皇帝了。”袁世凯一听,此话还真有几分道理,眼下一时也想不出什么办法,就先试试看吧,于是,他急忙写了一道“圣旨”,要在10天之内,把紫禁城内所有宫殿、宫门匾额上的满文都去掉。“圣旨”刚要往下发,他又改变了主意:那内廷里还住着宣统皇帝和清廷的遗老遗少们,他们刚被推翻没多久,在全国的势力还不小,要是把内廷宫殿、宫门匾额上的满文也去掉,是否会遭到他们的反对呢?这宫外还没平息,再招来宫内的不满,麻烦可就大了。想到这儿,他将“圣旨”改了一下,写成“把外朝宫殿、宫门匾额上的满文都去掉。”
王景泰接了“圣旨”后,就连忙带着一帮人把外朝所有宫殿、宫门匾额上的满文都去掉了,改成汉文单书了。并派人到宫外宣扬一番,还上了大小报纸,可老百姓不买袁世凯的帐,结果他的皇帝梦只做了83天就被推翻了,但紫禁城中被他改过的外朝宫殿、宫门上的匾额却都保留了下来。
