谭希林他们都是威名赫赫、指挥千军万马的将军,由于长期在艰苦环境中摸爬滚打,睡的是老乡家的门板、炕、窑洞,或者镇头村旁的庙宇,有时甚至是在青纱帐里。现在,一下子住饭店还真的都适应不了。不过,大家都知道,对这些所谓简单的事情,也必须习惯起来,自在起来,因为只有这样,才能逐渐适应外国的生活习惯。所以,“住饭店”也成了将军们当大使的第一项基本功。
在大使培训班,谭希林决心以一个外交新兵的姿态,学好每一课。关于吃西餐,谭希林幽默地说:“吃饭比攻打一个碉堡还劳累。”为了当好驻捷克斯洛伐克人民民主共和国大使,谭希林如饥似渴地从书本上了解当地风土人情。
为了使将军们适应“大使”这一新的角色,外交部特意为他们举办了培训班。培训班于1949年11月开班,在外交部东二楼大厅举办。参加学习的除11位大使和他们的夫人外,还有部分参赞、武官,共40余人。
培训班开学时,周恩来亲临讲话。他说,外交工作光荣,但责任重大。在国内工作,犯了错误,组织和群众可以原谅。外交是代表国家工作,被人家抓住弱点,便要被打回来。在军队打仗,平时要练习打靶,搞外交要注重调查研究,多想一些方案,遇事不能冲动。要善于分析研究,不能感情用事,要磨炼自己。外交是文打,对外说一句话,做一件事,都可能影响战斗。外交无小事,必须严守纪律。外交工作授权有限,事前要请示,事后要报告。
周恩来的报告在学习班里引起强烈的反响,大家展开了热烈的讨论。谭希林在发言中说:总理说得非常好,外交无小事,外交是代表国家工作。我们在驻外使馆做每一件事都代表着国家和国家的形象。如同我们在战争年代攻山头一样,一举一动都是重要的,稍一闪失,将会带来严重后果。所以,我决心严格要求自己,从头做起,不摆资格,不摆架子,以一个外交新兵的姿态,学好每一课。
大使培训班由外交部副部长李克农主管,具体组织工作由外交部办公厅副主任阎宝航负责。业务学习之余,部办公厅还为大使培训班举办了外交文书展览,还组织参观了苏联大使馆,学习跳舞,学习穿西装打领带,到北京饭店观摩服务员摆台、上菜,然后学习如何吃西餐。这顿饭从使用刀叉,让酒,布菜,喝汤开始,吃了近3个小时,人人紧张得满头大汗。谭希林幽默地说:“吃饭比攻打一个碉堡还劳累。”
1950年3月上旬,毛泽东刚从苏联访问回到北京,这时,罗马尼亚首任驻华大使提奥多拉·鲁登科要递交国书。周恩来觉得这是将军大使们学习实践的好机会,于是让秘书通知阎宝航,安排培训班的同志们到勤政殿观摩递交国书仪式。3月10日上午9时,“将军大使”们到中南海后,周总理说,10点钟有一位外国大使向主席呈递国书,你们就隐藏在屏风后面,静静地观看。谭希林问,总理,这屏风又不透明,怎么看哪?周总理说,我看有办法,你们每人用铅笔戳个小洞,透过窗户纸的小窟窿,可以观看。但不要将纸窟窿捅得太大,如果让外国人看见殿堂里这儿那儿一排大窟窿,不雅观。仪式开始后,将军们按总理的嘱告,分别隐藏在8扇红木雕后面,有的蹲着,有的躬身,从屏风的窟窿缝隙中学习外国大使递交国书的程序。
仪式结束后,这些即将出国当大使的将军们就热烈地议论起来。大家一致认为,致辞应有充分准备,预先有个腹稿;首次递交国书前,多预习几次走步子、站立的位置、呈递的姿势,等等。有人就建议何不趁热打铁,当场就来演习演习。于是,他们就在勤政殿里的小屋中,你当元首、我呈国书,轮流预演起来。
经过半年时间的培训,到1951年5月,外交部首任大使培训班顺利结束。谭希林被派往捷克斯洛伐克人民民主共和国担任大使。
马上就要第一次迈出国门,谭希林深知肩负的责任,他向专家们请教,向内行人请教,他跑遍北京的书店和旧书摊,购买有关国际知识和介绍捷克斯洛伐克国情的书籍,如饥似渴地研读。通过读书,谭希林了解到捷克斯洛伐克是欧洲中部的内陆国,面积12.7万余平方公里,东靠苏联,南邻奥地利和匈牙利,西接民主德国和联邦德国,北毗波兰。地形走向是东西伸展,南北狭窄,形状像一只精美的鞋子。西半部为高原、盆地相间,边境为山地;东半部属西喀尔巴阡山脉;南边有小平原。有易北河和多瑙河通海。西半部地处北温带,受海洋气候影响较大;东半部属海洋性向大陆性气候过渡的温带气候。捷克斯洛伐克的机械制造是全国工业的支柱产业,在东欧比较有名;另外,纺织、制鞋、啤酒酿造也闻名国际。首都布拉格,跨伏尔塔瓦河,是全国政治、经济、文化中心和交通枢纽,机械工业发达,为全国第一大城市。该国以捷克族为主,占65%,斯洛伐克为次,占29%,其余为乌克兰族、日耳曼族、波兰族和俄罗斯族。官方语言为捷克语和斯洛伐克语。
