俄罗斯总统普京本应该成为亲美国的改革者。那么什么地方出错了呢？
2001年11月，美国总统布什曾经亲切地称来访的普京为一个新型的领导者和改革者，认为俄罗斯是美国的朋友。普京是美国遭受9·11袭击后第一个打电话支持布什进行反恐战争的领导人。
而现在的普京所领导的俄罗斯则被认为同被美国列为不受欢迎的国家（pariah states）结盟；在国内，他更像是一名独裁者，如建立傀儡反对党，镇压不同政见者，并扼杀媒体自由。
那么普京为什么会从布什的朋友和盟友变为一个独断专行国家主义者，同美国的敌人们交友并同时为他们提供武器呢？有人认为这是美国的错误：华盛顿背叛了普京的信任。首先，美国不顾俄罗斯的反对入侵了伊拉克。其次，美国进入了俄传统的影响范围，包括波罗的海、中亚以及高加索和乌克兰地区。这些都让普京深深地感到失望和难堪。真正的转折点出现在2003-2004年，华盛顿支持的“颜色”革命推翻了亲莫斯科的格鲁吉亚和乌克兰政府，在俄罗斯的后院扶植亲西方的政府。俄罗斯对被西方包围的恐惧随着北约计划在波兰和捷克部署导弹防御系统而加剧。
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