1971年，美国男子库珀劫持一架客机，成功勒索20万美元后，从1500多米高空跳伞，从此再无音信。
37年来，美国联邦调查局苦苦调查了上千名嫌疑犯，仍无法查知库珀的下落。库珀案成为迄今世上唯一没有破获的劫机案，库珀也成为美国唯一没有受到司法惩罚的劫机犯。库珀的生死之谜激发了人们的无穷想象，就连热播美剧《越狱》中也有他的影子。
2008年1月，联邦调查局宣布，案情取得重大突破，将再次展开全面调查，库珀案终于有望水落石出。
“他是我哥”
纽约舍洛克调查所的侦探们经常接到一些稀奇古怪的要求，比如一户人家蜥蝎被偷，希望寻求帮助；比如一个老妇人怀疑邻居企图用中子束射穿墙壁杀她；比如一个吃醋的丈夫怀疑妻子与他父亲通奸……
因此，当侦探们收到这样一封电子邮件时并不觉得奇怪，“亲爱的好心人：我很希望联系电影《西雅图夜未眠》的导演埃芙龙，我相信她会对我要说的事情感兴趣。——您真诚的克里斯琴森。”
调查所起初认为克里斯琴森是想和名人套近乎，所以只作了礼节性回复。但没过几天，侦探们收到克里斯琴森的第二封信，信中说，他知道一桩“著名悬案”的始末，可以拍一部很棒的电影，但只有埃芙龙这个会用心拍电影的导演能做到这件事。他想建议她再拍摄一部以西雅图为背景的电影，因为故事主角就住在西雅图附近。
调查所老板波特斯犹豫再三，还是把克里斯琴森的信送了出去。
几个星期后，调查所收到了克里斯琴森的第三封信，“由于埃芙龙导演没有回复，我只能请求你们帮助。我了解一桩尚未解开的历史悬案，请你们考虑一下再与我联系。”
波特斯嗅到了一些不同寻常，他开始通过电子邮件了解克里斯琴森。终于有一天，这名77岁的退休邮同员工在信中说：“没错，我认识这个作案者，库珀是我哥哥。”
库珀!他是美国历史上最著名的悬案嫌疑犯，以他为蓝本的小说、电影和音乐层出不穷，淘金者前往他跳伞的地方寻宝，就连飞机上的安全设施也以他的名字命名……
绅士劫机
1971年11月24日，感恩节前夜，俄勒冈州波特兰机场。一名男子身穿深色雨衣，深色西装，佩戴黑色领带，手提公文包来到售票处，他嘴唇很薄，前额宽广，有些谢顶。他用“库珀”的名字买了一张西北航空公司飞往西雅图的机票，航班号305。
男子登上飞机，走到最后一排，坐在18-C座位上，点上一支烟，叫了波旁威士忌和苏打水。
起飞后不久，库珀递给空姐沙夫纳一张纸条。23岁的沙夫纳性感可爱，对男乘客递纸条献殷勤的事早已习以为常。她接过纸条，看都没看就塞进皮包。
“小姐，你最好看看那张纸条，我有炸弹。”库珀严肃且坚持。沙夫纳打开纸条，上面写着：“我的公文包里有个炸弹，我想让你坐在我身边。”沙夫纳坐下要求看看炸弹，库珀拉开公文包，她看到一堆电线电池。
接着，库珀提出要求，“下午5点前给我准备20万美元现金，把钱放在一个背包里，再给我准备两套降落伞，着陆时必须有辆加油车等候给飞机重新加油。我是认真的，没有开玩笑!”
沙夫纳离开后。库珀戴上了墨镜。在沙夫纳看来，库珀不像人们说的“空中海盗”，不像恐怖的亡命徒，更不像那个年头经常把飞机劫持到古巴的狂热分子。他彬彬有礼，措辞讲究，更像一个绅士。
库珀拿出20美元为酒水付账，并坚持让空姐把剩下的18美元留作小费。他似乎是西雅图本地人，降落前，他瞟了一眼窗外说：“下面是塔科马吧。”
飞机比原定时间晚了两个小时降落在西雅图塔科马机场，因为联邦调查局要准备赎金，还要安排狙击手。西北航空公司工作人员将两套降落伞和20万美元现金抬上飞机，这些钱都是20美元面值，共重9公斤。库珀释放了所有乘客，飞机按库珀的要求加满了油。
库珀命令机长重新起飞，目的地是墨西哥城。他向机长下达了十分专业的指令：保持在3048米以下高度飞行，翼辦保持15度角，这样可以将飞行速度控制在200节。他把钱袋绑在身上，身前和身后各背一个降落伞包。当飞机飞到华盛顿州西南部上空时，他镇定地跳下飞机，在凄风冷雨中消失于茫茫夜空。
次日，联邦调查局在库珀可能降落的地区展开地毯式搜索，但几个月后仍一无所获。负责此案的特工们大多认为库珀在跳伞时就已经送了命，因为当时天气非常恶劣。
