当我们谈及近代以来的西方文学时，很少会有人完全否认基督教在其中的影响和地位。但是如果仔细分析，则会发现我们肯定的东西实际上不尽相同。从现代人的历史位置上看，我认为基督教对于西方文学乃至整个西方文化的根本意义，并不在于它通过宗教的信仰和律条所沿袭下来的习俗传统，而在于由它融合、开启，又经过人类的体验、思索和筛选而成的一整套观念；这种观念也并没有囿于基督教教会的高墙，而是凝聚着西方文化各个源流的思想精华，从而使所谓基督教精神成为对近代以来全部西方文化内涵的总体描述。经过耶稣对犹太教的反叛，路德对罗马教的反叛，基督教的信仰日益趋向于一种与时代同步的理性化神学，亦即康德所张扬的“理性限定下的”神学。传统教义的反叛者和无神论思想家的介入，常常为世俗的教会所不容，然而正是他们，推动了基督教精神的不断演进；也正因为如此，当基督教的外壳被打破时，人们仍然会将其中真正有价值的部分保存下来。在这样的意义上，基督教的根本精神才最终通过文学等方式的过渡和沉淀，融入整个人类的终极关切和终极追求。
一、基督教精神与西方文学的本质联系
（一）人的悖论
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