古老的平江河尽头,伴着婉转悠长的评弹声,远远驶来一条花船,一对新人相互搀扶着站立船头,喜娘、家丁、丫鬟抬着小姐的嫁妆紧随新人身后。船上新郎不停作揖,吹鼓手鼓着腮帮卖力吹奏,“上花轿、跨火盆、拜堂成亲”……记忆中日渐逝去的吴地水乡传统婚庆,相隔几十年后重现在百年老街平江路上,仿佛把人又带回到那古风悠悠的从前。
早上9点半,一支浩浩荡荡的迎亲队伍从平江路汪氏诵芬义庄往东走来。前后两个轿夫抬着张贴“囍”字的轿子,新娘坐在里面,喜娘转着喜帕走在轿边,后面跟的“仆人”肩上挑着各种苏式糕点,阵阵喜气扑面而来。新郎胸前戴着一朵鲜艳的大红花,接到身穿凤冠霞帔、笑靥如花的新娘,扶着上了喜船。喜船一直行进至平江客栈靠岸,一条喜绳牵住了这对新人,登岸、拜父母、拜天地、夫妻对拜,这还原了苏州过去原汁原味的传统婚庆风俗。
苏州民间婚礼仪俗总体上依附于中国传统礼仪形式,但在具体操办时却表现出江南水乡特有的形式,显示其鲜明的地域特征和审美追求。鼓乐声中,平江客栈张灯结彩,吹鼓手簇拥着花轿。大厅一侧陈列着喜堂,正中悬挂着象征夫妻百年好合的和合二仙画像,供桌上面供品齐备,红烛高烧,果盘里盛满枣子、胡桃、桂圆,取其“早生贵子”、“和和气气”、“团团圆圆”的吉祥口彩。一对新人牵着红绿牵巾在拜堂成亲,喜娘扶持着新娘,掌礼高喊吉祥喜话,鼓乐和鸣。大厅的另一侧洞房内,陈列着全套苏式家具,做工考究,精雕细刻。桌帔椅帔,以及待嫁时亲手制作的刺绣品琳琅满目。
苏州水乡婚礼的场面,在清代《姑苏繁华图》中有详实的描绘:在乾隆帝6次驾临的木渎镇中心,河中一条扎彩大船,船头上歇了一顶四人抬花轿,轿子前有一人引领,船舱内只剩二人在向外观望。大船右前方一条小船,一支11人的迎亲乐队,或坐或站,吹喇叭的,吹笙管的,敲锣的,打鼓的,热闹非凡。大船前一条小船,挤满了擎着“翰林院”字样掌扇、“状元及第”字样纱灯的男男女女,临街店家住户多在观看议论着这支婚礼船队。
婚俗和婚礼是中华民族保存下来的人生之中最隆重的礼俗之一。中国传统婚俗和婚礼中有着深厚的文化内涵,从而构成一个从母系家族进入夫系家族的象征意义的过渡仪式。水乡婚礼大致分为三大环节:送行、接嫁妆;迎娶、抢水;拜堂、入洞房、吃千年饭。
从前苏州姑娘出嫁,主要陪嫁是木器家具。水乡送嫁妆一定要用船装载运送,即使新郎新娘是本村人,两家毗邻也仍然要用船,俗称“行嫁”。嫁妆上岸时,新郎的长辈要在自家门口点燃用麦草扎成的“三灯火烧”,这有“兴旺发达”的寓意。
新郎家租用堂船、花轿,迎娶新娘。随船带去的物品:一对活鸡、一腿腿肉、两笼蒸糕、两条鲤鱼、一碗千年饭,外用红布包扎。娶亲船靠岸后,由执活鸡者做先导,一边走,一边将两鸡相撞不断地发出鸡叫声。执鸡者先进门,在堂屋内转一圈,这可以驱鬼辟邪。新娘家立即关上大门,把迎亲队伍拒之门外,待送过开门钱、喜糖、喜烟,才开门迎接娶亲的人们。
迎亲船要用双篙双橹,驶入新郎家的河浜,还得在村子周围转三圈,将这一喜讯告知全村的乡亲。船即将靠岸时,等候在岸边新郎的父亲或叔伯,手执两个水桶,桶里各插一杆秤,立即从河里汲两桶水跑回家,倒进厨房的缸里,厨师高喊“饭镬潽哉!饭镬潽哉!”这叫“抢水”,也寓意着“家业兴旺”。船靠岸后,由新郎的兄弟或堂兄将新娘抱进厢房,此时新娘的脚可履地。
拜堂是拜祖宗、拜父母、夫妻交拜。礼毕,新郎手执红绿牵巾将新娘引入洞房。由新郎的母亲或祖母同新郎一起“挑方巾”。将两根甘蔗和两杆秤放在肩上,背对着新娘,将盖在新娘头上的方巾挑起,同时祝词“称心如意节节高,养个倌倌勿做状元就做阁老”,“方巾挑得高,儿子生得早”,将方巾挑到床的顶板之上。新郎的母亲打开“千年饭”,请新郎、新娘象征性地吃一点,意为“同吃一碗饭”,愿他俩“千年和合,白头偕老”。
苏州水乡结婚礼俗,既保留了我国古代“六礼”礼仪活动的全过程,具有明显的礼仪性、信仰性和传承性,同时又具有吴语水乡所特有的婚礼仪俗,诠释着吴地特有的人文内涵。
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