“妈妈,我找不到我的海龟。我已经到处找过他了。”
六岁的艾维急切地站在她母亲面前。著名的居里夫人坐在地板上,周围摆满了科学笔记。用这种方式工作是居里夫人的习惯。把她的书和纸摊开来使她感到自由。
“艾维,你刚才在哪儿跟你的海龟玩?”她问道。
“在花园里,妈妈。”小女孩回答道。“寻些小猫逗弄它,它躲着它们。但是现在我也找不到它了。”
她妈妈站了起来拉住女儿的手。
“来。”居里夫人说,“给我指一下你最后一次见它的地方。它不可能走得太远。”
艾维带着她妈妈来到花园的最后尽头,停在窄窄的道路边。
“就在这儿”,她指着说,“哦,我可怜的海龟。”
“你丢了它有多久了?”居里夫人问道。
“肯定有五分钟吧。”艾维急切地说。
“那么它不可能远离你最后一次见它那个地方超过15英尺”,她妈妈说:“现在你必须绕着这个地方转一圈,并且翻翻你两边的树叶和草的下边。”
小女孩便跪下身开始像居里夫人建议得那样转圈爬。她仔细地在草地和树叶下面翻检查找,就在她要转完一圈时,她胜利地尖叫起来,艾维把一时失踪的海龟举了起来。小家伙无力地舞动着头和脚,好像在说“我很高兴你找到了我”。
居里夫人笑着说,“小艾维,你刚才在时间和空间上做了一个实验。”
“我么妈妈?”艾维庄严地说,“我想我刚刚不过是找到了我的海龟。”
她妈妈又笑了,“来吧,亲爱的,让我们找艾瑞去,马上就该吃午饭了。”
艾维说,“她在秋千上,进来找你之前我看见她了。”
居里在塞尔斯的房子有一个大花园,在花园的一端她安置一个秋千、一幅吊环还有一根爬绳。她希望她的艾维和艾瑞长得健健康康,壮壮实实。为了这个原因她只要有时间就陪着孩子们游泳,带他们骑自行车。
对她来说要找时间不是一件容易的事。乘火车到巴黎得一小时,通常居里夫人直到很晚才从学校或实验室返回来。她一回家马上先给大厅里的大火炉添煤,然后她在起居室的沙发上躺下休息几分钟。
孩子们会过来告诉她有关当天发生的事。
有一位管家照顾着孩子们,但是孩子们仍然怀念一年前去世的祖父。尤其是艾瑞特别怀念那位老医生,因为他曾是她忠实的伙伴,并且还教了她很多事情。
正如小艾维说的艾瑞是在秋千上,当这位大一点的女孩看见她母亲和妹妹时,她荡了下来,并轻轻地跳到地上。
“我想该到午饭时间了”,艾瑞大笑着,“因为我这么饿。”她快速地拥抱了一下母亲。“我真高兴今天是礼拜天”,她宣称,“其它的日子我们很难见到你。”
不幸的是,这真是太对了。一年前一本971页的有关镭的书是由居里夫人发表的。《皮尔·居里的著作》也是由居里夫人收集整理的。
除此之外,居里仍然在学校教书并且继续她对镭的研究。这项工作最终在年底为她赢得了1911年的诺贝尔化学奖。
但是毎天开始的一个小时是专门留给艾瑞和艾维的。居里用这个时间教他们缝纫,做模型,算术(不一定是同一门课程,但是一些有趣的东西)。
今天,当居里和她的女儿们坐着吃午饭时,她在想着早上的工作。
“你知道,艾瑞”,她说道,“该是你上学的时候了。”
“我知道,妈妈”,艾瑞叹气道,“当我长大后,我也想成为和你一样的科学家。但我不喜欢被成天关在一间气闷的旧教室里,我就不会有时间在我的花园里工作了。”
“我也不同意你整天呆在户内。”她妈妈也同意,“我有个主意,”她继续说,“但是我还得和大学的教授们商量一下。”
“妈妈,你有什么好主意?”小艾维尖声地问。
“好的”,她妈妈说,“算上你姐姐,在桑泊一共有十个教授的孩子。为什么不能让每位教授一周给十位孩子上一门课呢?”
“一天你们应该跟佩瑞学化学,另一天马滕教授教你们文学。而且我给你们上物理课,你们也许学习的课程不多,但是我想你们能学到更多的东西。”
“而且,我们也不用整天呆在学校!”艾瑞宣称,“妈妈,一定要给教授说去,我想这是个好主意。”
而且那也就是两年来所发生的一切,在一些日子里,庄严雄伟的桑泊的古老大厅里便充斥着孩子们的喊叫声和笑声。
每个礼拜四下午居里夫人教这些孩子们简单的物理,为了十位活泼的男孩女孩们,要去容·可维尔的物理学校的一间教室。在这儿,居里夫人给他们展示她在自己工作中发现的工作方法。
“你们必须像我们家小艾维练习弹钢琴一样练习算术”,她告诉他们,“你们一定要掌握这种方法,这样才不会犯错误,秘决在于不要图快。”
