1963年版《宝葫芦的秘密》中，宝葫芦是一个实物葫芦的形象，而新版的宝葫芦则变成了一个能说能笑的动画人物。这也成为新版《宝葫芦的秘密》的最大看点。宝葫芦形象的成功诞生，视觉特效导演钟智行功不可没。2001年，钟智行为周星驰的电影《功夫》担任视觉特效总监，这使得《功夫》在视觉效果上首屈一指，成了当年票房的赢家。钟智行本人也凭此片先后夺得香港电影金像奖及金马奖的最佳视觉特效奖。为了宝葫芦的完美形象，钟智行费了苦心。要想保留一个葫芦的形象，宝葫芦的外形就一定不能复杂，可是怎样能使一个简单的动画形象和真人演员交流？钟智行一直强调，这不仅是让宝葫芦动起来这么简单，而是要赋予宝葫芦生命感。在创作过程中，钟智行导演常常会不由自主地走到众多动画师面前扮演宝葫芦，每一个动作和眼神钟智行都表现得活灵活现。钟智行笑说，自己都快变成宝葫芦了。经过近百个宝葫芦形象的选择分析，银幕上的宝葫芦出现了：它有着随时可以改变形状的身体，一双小却精灵的眼睛，一张长在肚子上、微笑的时候还能露出洁白牙齿的大嘴。宝葫芦的形象终于血肉丰满了。
而赋予宝葫芦智慧的还有配音演员陈佩斯。陈佩斯给动画片的配音可以说经验丰富。《超人总动员》《花木兰》中都能听到陈佩斯的声音，最让观众记得住的还是陈佩斯在《宝莲灯》中给孙悟空配音时的一句即兴发挥：不打你个满脸桃花开，你就不知道花儿为什么这样红。陈佩斯的机智和灵活让宝葫芦也沾了光，而人们最直接的印象就是宝葫芦的嘴皮子也和陈佩斯的一样溜。
在钟智行和陈佩斯的共同奉献下，一个葫芦终于变成了一个会演戏的生命。影片中有一幕，宝葫芦把玩具店所有玩具都变到了王葆家。看着这么一大堆玩具疯狂的到来，王葆对宝葫芦一肚子怨气。可是爸爸仅仅送了王葆一辆自行车，王葆就乐开了怀。这时的宝葫芦很是失落，它躲在书架后面偷偷看着开心的主人，一脸哀怨的表情，眼睛里还似乎饱含着泪水。与这么多真人演员搭戏，宝葫芦的演技毫不逊色，它成了剧中真正的主角。
不仅宝葫芦有名人陈佩斯的助阵，其他演员也是颇有分量的明星。王葆的爸爸是八十年代最红的小生郭凯敏。而王葆的老师则是红遍两岸三地偶像级人物梁咏琪。就连小王葆的饰演者朱祺隆也在李连杰主演的《霍元甲》中演过霍元甲的童年好友农劲荪。可是采访中导演朱家欣却表示：“选择他们并不是因为是明星，而是因为他们更合适《宝葫芦的秘密》。”
当时在挑选王葆的饰演者时，有200多个孩子参选，其中不乏长得特别漂亮的，选到最后，包括朱家欣在内的很多人都认为朱祺隆最符合角色。朱祺隆很机灵，但是机灵里还透露出一些憨气，尤其小演员朱祺隆在耍起赖来的时候和王葆特别像。朱祺隆在剧中的表现得到了大家的认可。由于影片是真人和动画的结合表演。在拍摄时，朱祺隆面前根本没有宝葫芦，很多时候他都是一个人在声情并茂的自言自语。刚开始朱祺隆不太适应，“一个人在那自言自语有点傻。”可是几天的拍摄下来，朱祺隆发现自己已经有了经验。在后期配音中，陈佩斯一直表示，“这孩子比我当年强多了。”朱祺隆悟性很高，配音很少出错重来。可是每当陈佩斯说到宝葫芦给王葆食物那段台词的时候，朱祺隆总是会笑场。采访中的朱祺隆还喜欢叨咕那段台词：“小笼包，汉堡包，叫上隔壁的黄金糕,饼干、玉米、炸薯条……”
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