有个叫麦克法兰的人做了一个关于白鼠“位置学习”的实验。他在一个实验用的迷津里灌了水，实验任务是训练白鼠通过游泳到达目的箱。他关心的焦点是，游泳的白鼠为了到达目的箱，在这种迷津中究竟学到了什么？学习过程中是否掌握了某种认知内容？为了回答这个问题，麦克法兰后来又将迷津中的水抽干，看看这些学会了游泳的白鼠能不能在无水的情境中同样到达。结果证实了他的推断，那些已经学会游到目的箱的白鼠也都能很顺利地跑到目的箱，说明它们将游泳时学会的内容成功地迁移到了奔跑中。
麦克法兰据此认为，白鼠学到的不是一系列动作，而是迷津本身的空间布局，也就是说，白鼠习得了迷津的地图，因此能在有水和无水的迷津中都成功地到达目的箱。他用“认知地图”来描述动物在迷津实验中所学到的东西，即关于迷津的位置信息，例如，哪条路是死路，哪条路通向食物，哪条路最近，而哪条路绕弯等。一旦白鼠将这些信息同化到自己的某种认知地图中，它就会明白目标在哪里以及应该如何走，而不是依靠某些固定的运动系统来达到目的。
“认知地图”其实就是一种知识或经验的框架，它的构建能够帮助我们成功解决该框架所能覆盖的任务。……
