上个世纪六十年代初,刚过春节的一天,一位远近闻名的媒婆给我们家领来个姑娘,后面跟着姑娘的爸爸、妈妈。姑娘约十八、九岁年纪,个头不高,长得很好看,可是脸拉得很长,好像受了天大委屈似的。我们家大门内外挤满了人,都是来看这姑娘的。这是我们村的老风俗,人们好看热闹,娶媳妇、嫁女子、小孩满月、给逝去的人送葬,不管红白喜悲事,不管主人高不高兴,人们都要用这种方式来表示关心。特别是男青年找对象,人们尤其关心。女方来了必看,看后也必议论,而且要谈论很长一段时间。人长得怎么样,彩礼多与少,男女双方态度是什么,都是人们议论的内容。
这姑娘是给我四叔介绍的对象。四叔个头小,人老实,文化也低,找对象很困难。媒人领来的姑娘不少,大都是肉包子打狗有去无回。祖父愁得整夜睡不着觉,一天到晚沉着脸,翘着胡子,动不动就骂人、摔东西。今天祖父心情非常好,一大早就站在崖头往远处看。
媒人和姑娘一家三口吃完饭走了,操闲心的观察家、预测家、评论家就开始忙了。结果谁也没想到,大家一致形成的共识被否定了。我四叔父的婚事成了!
这么漂亮的姑娘会嫁给木纳老实,其貌不扬的四叔吗?天上真的会掉馅饼?鲜花真会插在牛粪上?人们绞尽脑汁猜测着。
那时候,我还不知道中国有一部名《水浒传》的小说,自然更不知武大郎和潘金莲的故事。现在想起来,四叔、四婶和武大郎、潘金莲还真有点像,只是四叔比武大郎个头高,长得要好看一些。
说是个谜,其实聪明的人一看就明白,还不是因为那个字,用说吗?
四婶叫秀儿,娘家住在白鹿原上。这白鹿原的名字挺好听,其实是地道的黄土高坡,特别是原上面,自然情况很差,加上连年旱灾,庄户人家的日子都很难过。四婶娘家因为穷,弟弟都墙高的小伙子了竟还没有一个提亲的。父母着急,急中就生智,智就集中在女儿这个唯一的人力资源上。
都说中国农村的女孩子软弱,其实这些看似软弱的女孩子经常在最关键的时候发挥着作用。这不,四婶娘家的困难不就由四婶解决了嘛。
四婶哭了,哭自己的命运,哭自己的不幸,哭老天爷对自己的不公,哭了三天三夜不抬头。哭完了,人也变了样。人常用泪水洗面形容人的痛苦,可是泪水洗过面的四婶更显苗条秀气,那一对忽灵的大眼睛从此又多了些许忧郁的美。这些,我老实的四叔父是看不出来的,他只知道他的媳妇长得好看,并不知道好看的后面还藏着非常丰富的内容。
四婶和四叔结婚的那天一滴眼泪没流,但是一句话也没有说。后来听大人们议论说,四婶结婚后连续几天都不睡觉,腰里系了好几条裤带,直到累得实在不行了四叔才趁机圆房的。为此,四婶几天头不梳脸不洗,水米不进。家里人无法,只好请来四婶的妈妈做思想工作。四婶的妈妈很精明,又有很好的口才,遇上这件事也伤了脑筋,她在我们家住了很长一段时间,才把自家的女儿安慰住了。
农村女人遇到这种事大都是这样,哭呀闹呀,哭闹完了也就安静了,他们知道女人最珍贵的是什么,失去了最珍贵的东西也就没有价值了,哭闹有什么用,不过是表示个姿态罢了。四婶还不完全属于这种人,她不哭了,但是闹却没有停止。先是和四叔三天两头吵架,紧接着就逼着四叔父和我们闹分家。这一年我们家几乎没有安宁过,直到第二年四婶生了第一个女儿我们家的战火才渐渐熄灭了。
四婶生的虽然是个女孩儿,祖父、祖母脸上也堆满了笑。大家心里都明白,老人的笑不是因为得了个小孙女,是希望四婶生孩子后不再闹腾,一心一意和四叔过日子。一般来讲,婚姻的稳定不是以两个人的结婚为标志,而是在女人生了孩子以后。在庄户人家的意识里,女人只有在生了孩子以后,心才会完全归附于男人,才会全身心地融入整个家庭。
一切都按四婶的心思做了,先是分了家,而且分得很不错,新盖的两间瓦房分给了四叔,我、爷爷、奶奶、姑姑四个人住一间旧厦房和一孔破窑洞。这阵儿又生了孩子,娘家妈又一直守在跟前,四婶还真的有点过日子的意思了。每天早早起床,准时做饭,屋里屋外也收拾得整整齐齐、干干净净的。更让人感动的是,她竟然还买了小鸡来养。祖父经常说,浪子回头金不换,这话竟也应验在我们家了。刚分家时,祖父、母有一阵儿思想不通,现在看到人家安安稳稳过日子,也就慢慢地放下心了。
日子在平常中度过,大家经过时间的磨合也渐渐习惯了。习惯其实就是接受,能接收就会相安无事。
老百姓能有什么惊心动魄、惊天动地的事呢?问题发生也就在这些平平淡淡的日子里。
四叔父喜欢牲口,尤其爱骡马、赶大车,这些村里男女老少无人不知。这年冬天,喂牲口的老饲养员因病去世,生产队决定让四叔接任,还没等祖父知道四叔就答应了。那时候的四叔很有些男子汉气,任祖父怎样叫喊吵骂,也没能动摇四叔的当饲养员的决心,他夹起被褥毅然决然地走进饲养室,开始了自己的新生活。在当时的农村做饲养员还真不容易,首先要出身好,非贫下中农者不能担任,还要对牲口有爱心,要勤快,要脚手麻利,要有技术。当然还有一个不能说的原因,就是手脚必须干净。那时候农村家家户户都缺粮吃,牲口的饲料的管理、使用可是人们非常关注的。这一切条件,我的四叔完全具备。
