一、尼古丁的成瘾性
造成吸烟者成瘾的物质是烟草中的尼古丁，当吸烟者吸入香烟烟雾中的尼古丁，只需7秒多就可以到达大脑，使吸烟者感到一种轻柔愉快的感觉，它可以使中枢神经系统先兴奋后抑制。尼古丁在血液中的半衰期为30分钟，当血液中尼古丁低于吸烟的稳定水平时，吸烟者会感到烦躁、不适、恶心、头痛并渴望再吸一支烟以补充尼古丁，这就是成瘾的原因。
烟碱（nicotine）又称尼古丁，分子式为Ｃ10Ｈ14Ｎ2，是1828年首次由烟草中提取的一种生物碱，是无色透明、味苦、挥发性油状液体，遇光或空气则变成棕色，能迅速溶于水及乙醇中。烟碱极易由口腔、胃肠、呼吸道粘膜吸收。烟碱是有毒性物质，高剂量60ｍｇ能抑制中枢神经系统，引发急性中毒；小剂量可以帮助戒烟和预防某些疾病。日前中国科学院赵保路教授在一次科学报告会上讲：尼古丁非但几乎没有神经毒性，还可防治帕金森氏病和老年痴呆症（阿尔茨海默氏病）；实验显示：卷烟烟气中的自由基、亚硝胺等主要有害物质，才是香烟中真正的健康“杀手”，它能导致人体组织和细胞的氧化，促发癌症等疾病。国外医学研究还发现，烟碱可以缓解托瑞特综合症（神经性疾病）、溃疡性结肠炎、人体寄生虫病及注意力缺乏病。另据报道，口服烟碱的酒石酸盐，可明显降低高血压患者的舒张压和收缩压，烟碱还有助于减肥的作用，慢性阻塞性肺部疾病的患者在使用尼古丁制剂后许多临床症状得以改善。据调查，2002年国内生产天然烟碱约300吨征，40％硫酸烟碱用于农药杀虫剂，约270吨，占生产总量的90％；98．5％的高纯度烟碱用于卷烟和医药与戒烟，约24吨，占8％；出口6吨多占2％，现已大大高于这个数量。从而在我国开阔了烟碱用于农药杀虫剂、卷烟增味剂、医药、戒烟、生化试剂和化工原料等新的应用领域。
二、尼古丁替代疗法的进展
尼古丁替代疗法（ＮｉｃｏｔｉｎｅＲｅｐｌａｃｅｍｅｎｔＴｈｅｒａｐｙ， ＮＲＴ）是以非烟草的形式、小剂量安全性好的尼古丁制剂，取代烟草中的尼古丁，其所提供的尼古丁，小于抽烟所得，但足以减少戒瘾症状，在使用一段时间后，戒烟者尼古丁的摄取量逐渐减至最低，进而克服掉吸烟的习惯，达到戒烟成功的目的。
尼古丁替代疗法的研制可追溯到20世纪70年代，1978年瑞典法玛西亚普强公司开发出第一个尼古丁替代疗法产品——力克雷口胶剂，大量临床报告证明对解除尼古丁依赖，有效控制尼古丁“戒断症状”，提高戒烟成功率可达33％以上。90年代初，瑞典卫生部又研究成功“尼古丁替代疗法戒烟贴剂”，用此方法解决潜艇内官兵不能吸烟的问题，同时使瑞典吸烟人数锐减，由占人口总数的42％迅速下降到20％。1993年美国国家卫生部引进“尼古丁替代疗法”，不到两年，先后有5000万人戒烟成功。1996年美国卫生部发行的《戒烟手册》中明确规定：“尼古丁替代疗法”是戒烟的首选方法。
1996年世界卫生组织（ＷＨＯ）对 “尼古丁替代疗法”的研制开发及临床应用非常重视，并向世界各国推荐采用“尼古丁替代疗法”进行戒烟，并建议纳入国家健康保险规划中去。1999年世界无烟日，世界卫生组织前总干事布伦特兰博士对尼古丁替代疗法做了充分的肯定：“如今我们已知道存在成功的、效果良好的治疗方法。尼古丁替代药物如尼古丁口胶剂、尼古丁贴剂、尼古丁喷鼻剂和尼古丁吸入剂以及非尼古丁药物盐酸安非他酮，可以使戒烟成功率增加一倍。” 2005年，《世界卫生组织不再雇佣吸烟雇员的规定》中规定：世界卫生组织鼓励吸烟员工戒烟。主要包含以下措施：心理咨询，购买戒烟药物（尼古丁替代产品）小组治疗等。在总部或地区办公室凭借医师处方购买戒烟药物（包括尼古丁替代产品），可报销80％的费用。世界卫生组织总干事、高级顾问朱迪夫·麦龙诗迪教授2006年再版的《烟草版图》“戒烟”一章中，标注全球已有60多个国家使用尼古丁替代疗法。
尼古丁替代疗法始于1978年，至今已有28年的历史，早已得到世界卫生组织和美国卫生部的认可和推荐。该产品在国外市场非常大，也非常成熟，美国、欧盟和英国的各大国际医药集团如英国诺华公司和葛兰素史克公司，德国勒曼公司、瑞典和美国的法玛西亚普强公司和加拿大尼柯根公司等都有自己的戒烟产品和尼古丁替代治疗药物。而我们对尼古丁替代疗法缺乏深入的调研，应用也不广泛，有些部门和消费者不认为尼古丁上瘾是一种病，且对尼古丁替代疗法的安全性和有效性尚存质疑，致使我国尼古丁替代疗法及其产品的研发相对发展缓慢。
