雪莲果原产南美洲安第斯山脉，为菊科向日葵属。国外称之亚贡，意为神果，果实外形像红薯，但成分含量与红薯有很大区别。其果肉晶莹剔透，酥脆多汁，甘甜爽口，稍有一点菊芋(洋姜)味。雪莲果含酚酸类、萜类、黄酮类等二十多种人体必需的维生素和氨基酸，以及丰富的钙、镁、锌、硒等十多种微量元素，果中含的果寡糖(低聚糖)是所有植物中含量最高的，属于果寡低热量保健食品，特别适合糖尿病人和肥胖病人食用，并有一定的疗效。雪莲果含有双歧杆菌的增殖因子，也称双歧因子(活力因子)，可以清理肠胃、排除毒素、增加人体胰岛寨的合成，预防和抵抗多种癌细胞的生成和发展。日本研究资料表明，每天食用低聚糖3～6克，3周后可清除肠内癌细胞40％以上。它还可以清肝解毒、降血压、降血脂、调理肠胃、养颜美容，对糖尿病、高血压、心脑血管疾病、消化系统疾病等都有不同程度的辅助治疗和预防作用。国家明星企业、知名品牌如三鹿、蒙牛、伊利等产品都含有低聚糖(果寡糖)或双歧因子(双歧益生菌)。故经常食用雪莲果可提高人体的免疫能力，达到保健强身之目的，需要说明的是，雪莲果属日常生活中多种疾病患者的宜食果品，有一定的食疗作用，但不能代替药物治疗，并且食量不要过大，一般一天不超过300克。
雪莲果集果、菜、药于一体，食用方法也多种多样：作为水果洗净削皮即可生吃，脆如梨，甜如苹果；榨汁配制多种饮品饮料；做莱可凉拌，切片切丝，调成酸、甜、素、成皆可；炒菜素炒、肉炒、醋熘都行；煲汤如酸辣果丝汤、银耳果片汤等；火锅配莱，切片放入火锅内稍停即可食用。不管做什么菜，始终都不软不面，非常爽口。雪莲果不但可作下酒菜，而且还可作醒酒果。酒足饭饱后，来一两块雪莲果片，更是爽口惬意。另外，雪莲果制成干片(晒干、烘烤皆行)食用，别有一番风味。以上几种食用方法同样是老幼皆宜，众口能调。由此可见，雪莲果既是大众家庭的保健果品，又可作为城乡居民餐桌上的特色菜肴。
