何首乌是一味被历代医家推崇的补益良药，宋代的《开宝本草》称何首乌有“黑须发，悦颜色，久服长筋骨，益精髓，延年不老”的功效；明代的李时珍在其《本草纲目》中记载：何首乌“气温苦涩，苦则补肾，温补肝，能收敛精气，所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌髭发，为滋补良药”；近代名医张山雷也在其著作《本草正义》中称：“首乌，专入肝肾，补养真阴。”可见历代中医药名家对何首乌的偏爱。
关于何首乌，还有一个美丽的故事呢。据宋代《本草图经》引用的《何首乌录》中记载，相传在唐代元和年间，顺州南河县有一个叫何田儿的人，自幼体弱多病，家境贫寒，直到58岁尚未娶妻成家，因喜欢道家学说便跟随师傅入山学道。偶有一日因酒醉不能归家，醉卧于山野之中。半夜酒醒，但见月明星稀，周围的景物看得一清二楚，身旁不远处有二株藤状植物，相距约3尺远，只见那两条蔓藤慢慢靠近，相交而拥抱，久久始开，开后又抱，如此者数次。何田儿惊诧异常，待到天明便将这个植物连根挖出后带回家中，但问遍左邻右居均没有人能认识是何植物。有一日，忽然来了个须发飘逸的山中老者，对他说：“你连个儿子都没有，这怪藤恐怕是上天送给你的仙药，何不服……
