传真机未消灭邮局,电子邮件未消灭传真机,我们的目标也不是消灭任何电话公司。将来人们会使用各式各样的电话。说实话,我们存在的目的是助长宽带销售。我们想做的是扩大通讯范围,加入文字简讯、档案与影像传输。通话只是通讯方式的一种。
1875年6月2日,贝尔在实验室里,一不留神,硫酸溅到了他的腿上。他痛苦地叫了起来:“沃森特先生,快来帮我啊!”没想到,这一句极普通的话竟成了人类通过电话传送的第一句话音。
1983 年 10 月 13 日,Ameritech 公司的高管鲍伯·巴内特把车停在了芝加哥Soldier Field 体育场外,拨通了美国有史以来第一个商用手机电话。巴内特的电话是打给电话发明者贝尔远在柏林的孙子的。这次通话的音质不太好,他们的谈话内容也算不上精彩。但现在,手机已改变了全世界许多人的沟通乃至行为方式,成为一个超过4000亿美元的产业。
通讯世界还会发生改变吗?
也许会吧,如果我们有足够丰富的想象力。
2004年底,TOM网站携手总部位于卢森堡的skype公司,在中国推出了一款名为TOM—Skype的即时通讯软件。TOM宣称,Skype软件可以利用宽带互联的优势,通过计算机或者PDA,免费地跟世界上任何一个同样下载了Skype的人通电话;另外,通过其Skype-Out软件,用户可以用非常便宜的本地话费,与世界上的任何一个人通话。因此,后者不仅成了skype的财源所在,也成了它对抗传统电信商的利器。
不过,目前国内电信运营商还没有开通从电脑到电话之间的通话服务,TOM-Skype用户只能与美国、欧洲的电话进行通话,而不能与国内的电话进行通话。
“与腾讯QQ、微软msn等传统的即时通讯软件相比,TOM-Skype的优势不在于文本通讯,而在于其超清晰的语音质量——不仅清晰,而且没有延迟的现象,从这点来看,与其说TOM网想后发制人进入即时通讯软件市场,不如说TOM是在为进入网络电话业务作准备。”业内人士评价说。
事实上,在很多人看来,skype正是互联网时代,新新人类试图打破传统电信商的垄断,在通讯行业高扬互联网自由、开放精神的一次努力。
“传统电信运营商的固有模式在互联网的飞速发展中显得愈加滞后,这种牢牢掌握在传统电信运营商手中,凭借对传统铜芯双绞线的绝对掌控建立起来的垄断,应该通过一种全新的通话方式才能挑战。”Skype的创始人尼古拉斯·曾斯特姆,曾在欧洲电信运营公司Tele2任职,但现在他认为,软件和宽带将最终打败传统的通话方式。
尼古拉斯·曾斯特姆的自信来源于Skype所基于的P2P技术和VoIP技术。
P2P是peer-to-peer的缩写,peer在英语里有“(地位、能力等)同等者”、“同事”和“伙伴”等意义。这样一来,P2P就可以理解为“伙伴对伙伴”的意思,或称为对等联网。通过P2P,人们可以直接连接到其他用户的计算机、交换文件,而不是像过去那样连接到服务器去浏览与下载。P2P还可以改变互联网现在的以大网站为中心的状态,把权力交还给用户。
简言之,P2P把个别的个人计算机连结成威力强大的协作网络,不需中央服务器即可输导信息流量。当P2P技术用于通话时,就能够绕开传统电信商千辛万苦搭设起来的交换机网络,自由地在每个用户之间架起通话途径。
同时,由于P2P不需要中心服务器,因此Skype的系统就具有了出色的扩充性能,也就是说,当用户增加时,它不会出现系统繁忙的现象。
这样,Skype的成本大大降低。Skype曾创下全世界同时在线用户达100万的成绩,如果是传统的即时通讯,这意味着至少数百台的服务器和数千兆的带宽租用,但Skype完成这一切,只用了两台服务器和大约50兆的带宽。
VoIP技术,是“Voice over IP”的缩写,是一种运行在IP网络层上的语音通讯的应用。传统电话通过电话线和程控交换机进行通话,而VoIP技术仅仅依靠互联网就可以完成传统电话所有的通讯功能。
目前,VoIP技术的发展经历了三个时期。
首先是技术突破期,时间大概是1995年到1996年。那时只要通话双方拥有同样的客户端应用软件就可以在Internet上进行通话了,但语音质量存在很多问题。
其次是发展期,大概从1996年到1999年。这一时期的Internet和PSTN(公共交换电话网)得到了很好的结合,对技术的推广有着深远的意义。
