日本的扫雷艇在海上战争申备受瞩目,最让人惊叹的是,它完全是木造的。支撑这些木船在海上所向披靡的是船匠们卓越的制造技艺。
2008年9月29日,在鹤见区的万有造船厂京浜事务所里,伴随着《军舰进行曲》,高岛号从船台徐徐滑向海中。300人一同观看了入水仪式。
扫雷艇的任务是移除在海底暗设的水雷。为了不触发磁性水雷,日本一直都使用木造扫雷艇。木造扫雷艇的基准排水量是570吨,全长大约57米,船体全部涂着银灰的军舰色,从外观上完全看不由是木造的,一只木造扫雷艇的寿命约为20年。现在,各国扫雷艇基本上都使用纤维强化塑料(FRP)制造,价格低得多,高岛号已经是仅存的最后一只木造扫雷艇了。
高岛号从2007年5月开始建造,使用了能搭建30幢30平米独立住宅的木材,启用了资深的船匠60多人,只使用最简单的刨子和锯进行加工,木头都被切割成薄板,由人工将它弄弯。画线时使用墨斗,量好后再用刨子刨。为了给船身增加坚硬度,工匠们会适当改变木头的纹理,再把木板粘在一起做成龙骨、框架和船头。螺丝钉和钉子也是特制的,使用的是非磁性的铜和不锈刚,并且每一根钉子都是完全靠手工钉上去的。这是一种利用热胀冷缩的原理,把木板紧密粘合在一起的技术。制成的船,即使出海远洋,船舱里也不会渗入一滴海水,在日本,船匠的技能是与宫匠(宫殿木工)齐名的,而木造扫雷艇更是船匠最高技艺的集中体现。
在高岛号的建造团队中,年龄最大的已超过70岁,平均年龄也超过了55岁,是一个经验丰富的团队。大柿成夫老先生在1960年进入了日立造船厂(万有造船厂的前身),有“扫雷艇名家”之称的他不无感概地说:“使木材密不浸水是非常复杂的技术。我们大家都为能够拥有这个技术感到十分自豪!”如今,可以制造大型木造船的船厂,全世界也只剩下万有造船厂一家。可是,这项技术想要传承下去就非常困难了,即使是万有造船厂的工作也只剩下高岛号的保养和维修。这“最后的木造扫雷艇”也就是“世界上最后的真正的木造船”。
也因为这个原因,参与建造高岛号的船匠们都热情高涨。担任操作间班长的后藤升一边工作,一边对木匠们喊着:“这是最后一次了,一定要造出最棒的船来!可都睁大眼睛看仔细了啊!”
高岛号在之后的一年半中将整合装备和接受性能检查,并于2010年3月正式移交给海上自卫队使用。著名人气小说《开辟大海》的作者樱林美说过这样的话:“日本木造扫雷艇的性能是世界上最顶尖的。这个技术如果失传就太可惜了。也许,伴随着高岛号的活跃,将来会有更多的目光关注日本的扫雷艇。”
(责任编辑 殷明)
