民主历来是西方思想学术界讨论的基本话题之一。八九年东西冷战结束后，美籍日人福山提出“历史的终结”的论点，有关民主的讨论更形增加和深人。法国《人文科学》今年三月号以《民主的基础》为题组织专题讨论，对西方民主的历史、现状进行了回顾和反思，也对后进国家民主转型过程中的问题给予了分析和检讨。
从世界范围内来看后进国家的民主转型，法国学者们一般不反对亨廷顿在一九九一年出版的《第三浪潮——二十世纪晚期的民主化》中提出的观点，即九十年代世界上的民主国家并不多于本世纪二十年代。这一事实说明，民主并非在九十年代取得了史无前例的辉煌胜利；而且，民主化进程也不是不可逆转的。不过有一点需要修正的是，假如以人口数量而不是以国家数目来作为衡量标准的话，今天世界的民主普及程度仍然是最高的(近40%)。
尽管对九十年代的民主化进程需要谨慎估计，但这一进程仍具有鲜明的特点。法国国际研究中心政治学教授达贝内(dabène)指出七十至九十年代的民主转型有三个特点。一是国际压力与国内演变的结合。二战后日本、西德民主制度的建立就是这样一种情况，其民主是由美国为首的战胜国施加的。八十……
