商品生产与交换，形成了市场经济。经过几百年的发展，今天的市场经济已成为全球经济。在全世界任何地方，只要以企业的形式进行经营，就必须通过会计来了解并管理企业，不论任何国家或地区，凡规模相似的企业，对于商业上发生的交易或事项，若是相同或相似，大体上会采用相同或相似的会计程序、原则、规则或方法来处理，从而可产生为全世界熟悉会计的人们所共同理解和利用的会计信息。这种会计信息由此赢得了“国际通用商业语言”的美名。这说明，会计，尤其是其中的财务会计，早已打破了国际的界限，成为人类共同的管理企业的财富，而有形和无形中指导各国各企业采用大致相同或相似的会计方法，也就被称为“国际会计惯例”。但是，究竟什么是国际会计惯例?迄今可能还没有公认的、权威的说法。
我个人认为，可以用三条原则作为基准来衡量国际会计惯例：
第一，要从历史的发展来考察国际会计惯例，它不仅过去存在，现在存在，今后仍将存在；
第二，国际会计准则(包括IASC的IASB和IASB的IRFSs)不等于国际会计惯例，尽管国际会计准则可代表现行国际会计惯例中的重要部分；
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