在美国俄亥俄州阿克平原市的贫民窟里,私生子詹姆斯刚一出生就意味着要活在别人的白眼中。母亲格里亚•詹姆斯16岁就生下他,在没有生下儿子之前,她是贫民窟公认的坏女人。他不知道自己的父亲是谁,母亲从来没有提起过。从记事起,没有孩子愿意和他一起玩,他们一边喊着“打死你这个没有爸爸的野孩子詹姆斯”,一边远远地朝他身上扔泥巴。他一边左右躲闪,一边狼狈地朝后退,结果一下子掉进背后的臭水沟里,全身又湿又臭。
这样的欺侮每隔几天就会上演,他只是别人眼中的小丑和笑料。随着年龄的增长,詹姆斯骨子里的自尊开始慢慢滋生。终于有一天,当一个白人中学生用满口脏话问候他的父母时,忍无可忍的詹姆斯爆发了,他握紧了自己的小拳头。
尽管年小力弱的他拳头砸在别人身上软绵绵的,但却吹响了他迎接挑衅的号角。高出他一头的白人学生的拳头无情地落到他的头上。这一次,詹姆斯没有感到害怕,他高高仰起头,无畏地用自己所有的力量去回击。白人学生害怕了,朝他扔了一块小石头,然后跑了。詹姆斯感到自己脸上火辣辣的,一摸原来是血,那块石头击中了自己的额头。那一刻,他甚至有些高兴:原来自己……
