读《郭沫若文集》,其中有一篇是介绍日本海女的文章。郭老说,当年他在日本留学时,有一次到日本的一个海滩上游泳,当他赤裸着爬上岸时,一群同样是赤裸的日本海女把他包围住了。她们称赞他的皮肤白晰,还嘻嘻哈哈笑个不停。海女的无所禁忌,最后反而把他给吓跑了。
郭老写道:“海女”,这是一个古老的行业,她们是专门潜水到海底采寻鲍鱼、牡蛎及珍珠的女性。因为潜水时不用任何氧气设备,下海的又为女性,使得这一行业陡然增添了诸多传奇色彩。人们把从事这一行业的女性称为“海女”。
其实,沿海很多国家都有人从事这一行业,但为什么在日本却成了女性的行业呢?日本人的说法之一是女人的皮下脂肪多,适合潜水,而且女人会根据自己的呼吸长短来调整潜水的时间,而男人则易在水下逞强,因此常常遭遇不测,久而久之就被取消了资格。另一种说法则是男女分工不同。男人们干重体力活,驾船出海,撒网捕鱼,女人们则从事半农半渔的生产,做些潜入海底,在礁石丛中采取贝类、海藻等相对较轻的体力活。
日本三重县志摩半岛的海女就特别多,据说那里神宫中的天照大神是女神,因此,潜水采贝采珍珠等活儿也就由女性承担。
海女,她们从小就开始学习游泳和潜水,经常跟随大人出海锻炼,因此水性极好,身体健壮,个个都掌握了超群的游泳本领。据说海女能在12米至18米深的水下潜水作业3-4分钟。
一般来说,海女都承担着家里的大部分开支。她们平时或在农田、或在渔场劳动,只有到了捕捞季节才下海采集鲍鱼、海参等海产品。也有少数体格最为健壮的海女,在冬天里顶着寒风潜入冰冷刺骨的海水里作业,那场面着实令人惊叹不已。和一般人相比,海女们都比较长寿,其秘诀就在于自小练就的结实身板和大肺活量。
在日本,“海女”下海采物已有2000年的历史,“海女”下水前要在脸上涂抹防晒和防腐的油脂,深深地吸足一口气,纵身潜入海底,捡取珍珠贝及海产品。开始,她们只在距岸近的浅海中捕捞。后来,海女们则不得不潜入深海,她们面戴潜水镜、腰系救生绳,潜入较深的海中,用特制的尖刀,撬下海底石头上的珠贝,然后带回海面。
现在,日本海女的人数已从“二战”后初期的近7000人减少到如今的1500人左右,所以,有人担心海女这一行业会在不久的将来悄然消失。或许正因为如此,海女这一行业开始慢慢地向旅游观光业靠拢。韩国的济州岛也是用海女下海潜水作为一块旅游观光的招牌。现在“海女”工作的目的主要还不是为了海中采物,更多的是在给外宾或旅游者表演。有一次英国女王伊丽莎白二世及其丈夫菲利普亲王对日本进行国事访问期间,就观赏了“海女”采珠的表演。
这些年,一到7月日本海洋节前后,便有大批游客蜂拥到海女村参观。此间,最热闹的活动要属海女夜泳表演了,海女们身穿传统的白色海女服,手持松枝火把,在海中时而潜泳,时而前行,而天空则是礼花齐放,场面蔚为壮观。
最让海女们忧心的是突如其来的海底险情。其中,最可怕的是鲨鱼和巨大的食肉鱼。
在日本,海女下海前是必须念咒语的。有的海女是乘船随渔夫出海的,她们潜水前,船夫先是舀一勺海水尝尝,然后再沿船舷洒一圈,嘴里发出耗子般的吱吱叫声。接着海女也如此这般演绎一番,嘴里吱吱地叫个不停。据说,这是自古传下的一种咒语,以此向海神请安和驱魔。
手抱木桶单独下海的海女则像敲木鱼那样敲几下木桶,舔一下海水,吱吱地念几声咒语后再潜水。除了信巫术外,多数海女还信佛,比如把供过佛龛的白米用海水漂清后撒在自己周围,然后面向岸上的观音庙膜拜后再潜水。
