情色电影，没有确切的定义。不同国家赋予这一类电影的名称不尽相同，划分“情色”的等级标准也不同。同一个国家，在电影归类和归级时浮动性也很大。譬如《亨利与琼》（Henry&June，又译《情迷六月花》，菲利浦·考夫曼导演）在美国，因其大量的性爱镜头与毫不掩饰的女同性恋场景，应被定为“X”级片，考虑到其良好的艺术性与纯感官色情片不同，美国电影协会改定为“NG－17”（十七岁以上人士才可观看的）电影。至于“情色”意象，变化更大。20世纪初，好莱坞电影审查制度规定，电影中“吻”的镜头不能超过四十五秒，微微开启的花瓣般的双唇特写，哪怕在屏幕上停留四十五秒，哪怕是黑白的、并不伴随性感声线，也足以让观众血脉贲张、情性激昂。一战前十年的美好年代，男人们听到上层女子衣裙的窸窣作响，握到苍白纤细的小手，瞥见黑丝袜或女子赤裸的脚踝，就几乎要昏过去，这些强烈的“性征”在后代早是稀松平常。越是禁忌，越是甘美。
但是否裸露越多，就越情色、越有诱惑力呢？《克拉之膝》（Claire’s Kniee，侯麦导演）中少女克拉一段窄小、圆滑、灵巧的膝盖，诱惑得中产老男人吉尔米心神摇动，可是当克拉穿着……
