2008年的6月,伦敦开拍以英国艺术为主题的“英国艺术周”的拍卖,最后总成交额达到了24,382,007英镑,成交颇为可观。在拍卖重地的伦敦,定期举行的英国艺术周主题拍卖会,由于拍品贴进符合英国人审美趣味,因此可看成英国艺术品市场的晴雨表。2008年的12月10至12号,伦敦佳士得再次推出了英国艺术周的拍卖,场数已比6月精减了一场,但在目前全球金融海啸的背景下,这次拍卖会让人的确感受到些许寒意,其中,《英国纸上艺术》(Brutish Art on Paper)以及《维多利亚时期传统绘画》(Victorian&Tradltlonaf Pictures)两场的拍品都是油画或者水彩画,还有少量版画,全都是纸上艺术。而在《二十世纪的英国艺术》一场中,上拍的除了纸上艺术,还有25件雕塑作品。整个艺术周近四成的流拍率,除了水彩画大师级人物透纳的作品得以抗压拍出,事先被看好的一些重量级拍品遭遇流拍尴尬。
英国最值得骄傲的艺术品,无非是十八、十九世纪的水彩画,当时出了好几个如雷贯耳的水彩画家,更因为他们的成就,水彩成为了独立的画种。这场拍卖估价最高的,就为一幅水彩画,编号20,为私人收藏的约翰·马丁(JohnMartin.1789-1854)的水彩加水粉作品《庞贝和赫库兰尼姆古城的毁灭:火的呢喃》,尺幅为65cm×96.5cm,估价200,000-300,000英镑。这张作品曾经在1927年3月11日的佳土得拍卖中出现,后来于1980年3月13日出现于伦敦苏富比,被现在的藏家竞投中标。马丁的画面将庞贝的毁灭之景刻画得非常具有舞台感,画面颜色较深的部分处理巧妙,能将电光火石的云雾反衬出来。据悉,这张水彩画还有个油画的版本,在1848年的伯金汉收藏拍卖会上,这张油画被C.Buttery买去,并因此得以在1869年进入了国家博物馆,1918年又被转送到了泰特美术馆。但很不幸,1928年,泰特美术馆遭遇了一场洪水,这张油画未能逃过此劫,从此封存,再未与世人相见。这从另一个侧面也衬托出20号拍品的珍贵之处,不过很可惜,这件拍品在此次拍卖中流拍。
在6月的拍卖中,约瑟夫·马奈德·威廉·透纳(Joseph Mallord WilliamTurner)的作品是最受瞩目的。提起英国的水彩风景画,自然不会少了像透纳、康斯坦布尔(JohnConstable)这些代表性人物。透纳的水彩画这次虽然没有估价最高,但是也能位于前五,比如30号拍品:《伦敦北部河畔风景》,估价120,000-180,000英镑。33号《博罗戴尔附近的湖景》为另一英国代表性水彩画家康斯坦布尔的作品,具有典型的水分饱满而写实的风格,估价8,000-12,000英镑。
风景画是英国名片,人物画也是。佳士得这次较为重点地介绍了西蒙·所罗门(Simeon Solomon)的一张人物画,即该场的81号拍品。这张画带有浓郁的拉斐尔前派的特征,名为《巴赫的前奏》,估价200,000-300,000英镑。散落在私人手中的所罗门的作品非常少,目前手持81号拍品的是柯林·安德鲁森Colin Anderson(1904-1980),他是英国艺术的重要藏家,在很长一段时间还是英国泰特美术馆理事主席,也是皇家歌剧院的董事,获得皇家学会的艺术勋章以及各种与皇家沾边的衔头。这张画描绘了9个男女,这几人很显然是为某段音乐所陶醉。所罗门出身犹太商人之家,行为和衣着打扮在当时都非常另类。当时,画家们流行将自己的画拿到拍卖行去估价,所罗门的画在当年就被估得很高,他之所以受到重视,是因为他的技法非常奇特。虽然被归到拉斐尔前派,但是他的画并非像拉斐尔前派所提倡的那种“美”,他的作品里的人物看上去并不那么纯洁,甚至有点颓废。用威廉·冈特在《美的历险》中所形容的:“罗赛蒂画的妇女头像具有中世纪基督教的神秘主义意味,表现的是灵与肉的搏斗,而西蒙画的头像的神秘意味,更多的像是来自以精力非凡的恶魔取代了基督教的精神,而且恶魔的不安影响并没因为绘画技法比较贫乏而减弱。”
罗塞蒂Dante Gabriel Rossetti(1828-1882)是拉斐尔前派的代表人物,他的作品多数是以水彩画为主。这次拍卖中出现的是张粉笔画,编号80,57.2cm×38.8cm,估价50,000-70,000英镑。这张画是Charles Augustus Howell在1875年直接从画家手中购得,1899年落入Hon.Percy Wyndham的手里,再就是现在的藏家了,所以出处算是可靠。这张画带有典型的罗塞蒂特色,名为《但丁之梦:比阿特丽斯之死》,这个题材是罗塞蒂最享有盛名的题材,画中人为他去世的妻子西德尔,他将妻子想象为但丁所单恋的比阿特丽斯(Beatrice Portmari)。在1871年,画家以此为题材画了三件作品。有一件为水彩画,现在收藏在泰特美术馆。第二张和第三张都为油画,都是同一个赞助人预订的。第二张收藏在利物浦的沃克画廊Walker Gallery,是他所画的最大的张画。第三张现在收藏在英国敦堤美术馆。80号拍品属于帕西和艾德琳的收藏,至于他们是不是直接从上一手藏家Howell手中获得,则仍是个未知数。81号和80号最终都流标,这场拍卖有接近40%的拍品流标,实际总成交额距离估计成交额甚远。
