基础教育中的科学教育价值取向经历了从重科学知识到重科学方法再到现在重科学素养的历程，它们之间的关系并不是对立的，科学素养包容科学知识和科学方法，但内涵更丰富，它还包括了和科学有关的情感、态度、价值观等其他要素。
对科学方法教育的重视始于二十世纪六十年代。面对科学知识呈几何级数的增长和陈旧率不断加速的态势，教育家重新思考一个古老的问题：什么知识最有价值?在科学技术对人类生产生活产生巨大影响的工业革命时代，该问题的提出者斯宾塞的回答是“科学知识最有价值”。但六十年代教育家的观点则认为，方法比知识更重要。尤其是“对于孩子们而言，学会如何做科学要比学习别人已经总结的事实、概念、原理、理论和法则好得多——学会做科学要优于学习科学本身”。①重视方法的科学教育并不完全出于对科学知识增长加速致使学校教不完的反思，它还有更重要的价值：运用科学方法可以创造更多的科学知识；科学思维方式的形成，对智力发展也有重要的影响。
什么是科学方法?简言之，就是科学家工作的方法。那科学家又是如何工作的呢?首先需要明确的是，做科学没有唯一的正确方法，科学研究是一个充满创造的过程……
