怀素,(公元737-799年)字藏真,俗姓钱(一日俗姓范)。湖南永州人,唐代著名书法家。与同代书家张旭并称为中国书法史狂草书法的两座高峰,世称“颠张狂素”。怀素年幼时家境贫寒,十岁出家。痴于书艺,尤好草书,异常勤奋,相传因家贫无钱买纸,遂广种芭蕉,以蕉叶代纸练字。居室号“绿天庵”,亦曾漆一托盘练字,将盘底写穿,秃笔成冢,洗笔池水尽黑。性喜饮酒,不拘小节,兴来时,举凡寺壁、屏幛、衣裳、器具无不书之。二十二岁时,与流放夜郎途中遇赦的李白相遇,李亦十分欣赏怀素的草书天才,作《草书歌行》赠怀素。可见怀素当时的草书技艺已是名重潇湘了。唐宝应元年(762年),怀素走出寺庙,杖锡远游,遍访时贤,干谒名公,广览历代法帖。经衡阳,赴广州,拜见大书法家徐浩。而立之年客居长沙,次年西出长安。闲云野鹤,周游天下,眼界大开,书艺更上层楼。其书法初学欧阳询,得韦陟、徐浩赏识提携,后求教于张旭弟子邬彤、大书法家颜真卿。对其影响最大的是张旭。狂草书法使转、缠绕、摆荡穿插,如骤雨旋风,飞旋灵动,即师承张旭又自出机纾。故世人称其为“颠张狂素”、“以狂继颠”。公元777年,不惑之年的怀素,写下了惊世骇俗的《自叙帖》,奠定了他在中国书法史上“草圣”的崇高地位。
《自叙帖》长卷纵28.3公分,横长755公分,由15张白麻纸连接而成。共126行、695字。这篇怀素自我推销的短文,内容上可分为三部分,第一部分,怀素以80余字的篇幅,自述其生平大略;第二部分,节录颜真卿《怀素上人草书歌序》,250余字,借颜鲁公之口,展示“开士怀素。僧中之英”、“纵横不群,迅疾骇人”的“草圣”气象;第三部分,怀素将张谓、虞象、朱逵、李舟、许瑝、戴叔伦、窦冀、钱起等八人的赠诗,摘其精要,按内容分为“述形似”、“叙机格”、“语疾迅”、“目愚劣”四个方面,列举诸家的评赞。所谓“形似”,作者用了“奔蛇走虺”、“骤雨旋风”、“壮士拔山伸劲铁”、“又似山开万仞峰”等约70宇,生动描述了其狂草的形式美。所谓“机格”。是指创作方法,用了逾百字,如“以狂继颠”、“志在新奇无定则”、“醒后却书书不得”。特别是“吴郡张颠曾不面”一句,当是对超迈张旭前无古人的赞歌。所谓“迅疾”,是言其书写的快捷,引用了40余字,其中“满座失声看不及”,对“迅疾”作了极形象的形容。所谓“愚劣”之云,乃多谦抑之词。所引“狂来轻世界,醉里得真如”,“狂”和“醉”在怀素而言,又何来“愚劣”之有?!在文章结尾处,怀素担心人们说他借重名公之口揄扬自己,特意写了一句:“固非虚薄之所敢当,徒增愧畏耳”。不管他如何解释,其悠然自诩的情感流露,跃然纸上。整篇文章把怀素狂草艺术的魅力,演绎得痛快淋漓,堪称狂草书法评论的千古绝唱。
下面我们再来看看《自叙帖》在书法上的艺术特色。
草书萌芽于草率的隶书。《书品》曰:“草势起于汉时,解散隶法。用以赴急。”世传东汉和帝时的《永元五年兵器册》即是隶书的快写——章草体。隶书经过省略笔画和勾连萦带,写起来已快捷得多,经过艺术加工,逐步发展成一种收笔常带雁尾似的往上翘的书体。名曰“章草”。自魏晋楷书出现后,草书又在章草基础上结合新兴楷法发展而成“今草”。今草之中。字字独立的,被称为小草或独草,如智永的《草书千字文》就是如此。待到唐代中叶,张旭作草,笔画简省,字字勾连回绕,甚至一笔一行,率意颠逸。怀素继之笔势更为迅疾奔放,上下字一气贯穿,连绵不断。后世称这种书法为“大草”或“狂草”。怀素的《自叙帖》就是世人所公认的狂草书法的代表作。《自叙帖》的艺术特点,其实已在“叙”的原文中,借助时贤名公之口,铺陈得淋漓尽致。其古典浪漫主义的艺术力量,令人陶醉,前文已经作了介绍。下面我从其用笔、结构、章法体势上再作一些分析。先看他的用笔。张旭用笔取于隶。故多方折;怀素改以师承篆籀,因多圆势,尤擅长曲转缠绕笔法,纵横捭阖,变换多方,松紧俱宜,迥环矫健。如118行的“激切”,120行的“固非虚”,圆转挺屈如钢线盘屈,虽瘦而实腴,开创了草书笔法的新面貌。晚清书论家刘熙载曾说:
“善书者虽速而法备”。怀素用笔的翻转跳动,随势参差,确实达到了出神入化的境界。次谈结构。怀素草书结构,与二王、智永相比较,承传之处甚多,文中相同的字不少,结字均大同小异,由于行笔过速,少数字并没有完全遵循约定俗成的原则简省,
“草乖点画”之处未能避免,若没有释文。有些字确不易辨识,如31行的“谓”,47行的“居”,48行的“昂”和“教”,50行的“婴”,51行的“恳(怒)”,79行的“畏”,91行的“醒”等字。便是例子。再看童法,整幅作品,章法体势之新颖,可谓前无古人。前面三分之二的篇幅,作者神闲气定,笔走龙蛇,有行无列。潇洒自如,尽显狂草书法简省、通透、快捷、灵动的气质。写到第12张白麻纸、第105行的“戴公”二字,“戴”字突然大出其格,横占了前文三行半的宽,竖占了四至五个字长,
