我国历史上通常使用的纪年法有三种：
①干支纪年干支是天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）和地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）的合称，以十干和十二支循环相配，可配成六十组，通称为“一个甲子”，用来表示年历，每六十年一个循环，周而复始。
②帝号纪年西周共和十四年后，周朝史书中出现了“宣王一年”、“宣王二年”，鲁国史书《春秋》，是从“鲁隐公元年”到“鲁哀公十四年”的历史。“宣王”和“隐公”均为帝王或诸侯的谥号，这就是帝号纪年。
③年号纪年公元前141年，汉武帝刘彻即位，使用年号“建元”，首创年号纪年。以后历代帝王都仿照他而建立自己的年号。从汉武帝至清宣统三年，前后2051年中，建立过600多个帝王年号。
