2007年1月14日，法国人民运动联盟主席、内政部长尼古拉·萨科奇在该党大会上获得了高达98.1％的得票率，成为了该党的总统候选人。萨科奇对他的选民们宣称：即刻起，我不再是一个党的总统候选人，而是全法国的总统候选人。
从平民之子到政坛明星
萨科奇在法国政坛的崛起之路演绎了从名不见经传的平民之子到位高权重的政治领袖的传奇故事。1955年萨科奇出生于巴黎，他的父亲是匈牙利移民，母亲是法国人。他的成长经历并无过人之处，毕业于巴黎政治学院，而非素有“总统摇篮”之称的国立行政学院。这使他无论是从家庭出身还是教育背景都有别于以往法国那些鼎鼎大名的政治人物。然而萨科奇就是凭着持之以恒的执着精神与无坚不摧的坚定信念，在法国政坛打拼下一片江山，成为当今法国政坛炙手可热的人物。
上世纪70年代，性情张扬、做事果敢的萨科奇受到时任总理希拉克的赏识和栽培，从一名律师转变成政客。他先后出任有“法国第一富人区”之称的讷伊市市长、国会议员、内政部长和财政部长，并在2004年成为法政坛第一大党“人民运动联盟”的主席。2005年，希拉克总统在因欧盟宪法被否决而陷入政治危机后，再次请他出任内政部长。
萨科奇所到之处都有奇迹发生。他任内政部长期间，被称为“老大难”的社会治安问题得到妥善解决；他主掌法国经济大权时，财政部被打理得井井有条；当上执政党主席后，他又一再强调要振奋法兰西民族自信心，重铸法国辉煌。萨科奇以干练、直率、强硬、务实的作风赢得了民众的支持。他的政治抱负也是尽人皆知。萨科奇毫不避讳地自称占有欲极强——“有个空位子，我就想坐上去”。在回答电视主持人关于是否在刮胡子时想着当总统的事情时，他直截了当地说“我不只是刮胡子的时候才想当总统”。萨科奇的特立独行与显赫政绩使其在法国政界鹤立鸡群，媒体将其评为“法国最受欢迎的政治家”。
“超级部长”
萨科奇是个工作狂，每天工作17个小时。他不分周末与工作日，每天早晨6点钟起床，先浏览当天的报纸，然后吃早餐，向办公厅主任布置一天的工作，接下来就是一个连着一个的会议、约见、招待会，晚上还要把文件带回卧室审阅。他注重行动，讲求效率。他的名言是“不冒险就是最大的冒险”。在法国人眼里，这个“超级部长”与其他政治家显得格格不入。但从他身上，人民看到了法国未来的希望。
2005年，萨科奇在法国社会问题积重难返的艰难时刻出任内政部长。他上任后淡化了意识形态领域的争论，以实干的姿态赢得了法国人的信任。萨科奇狠抓治安，屡下基层，深入群众，无处不在；他雷厉风行、真抓实干、有令则行。在他的带动下，政府各个部门都开始行动起来，社会秩序逐渐好转，犯罪率呈下降趋势。
同年11月初，巴黎郊区发生骚乱。很多法国人将原因归咎于萨科奇的强硬移民政策和对郊区青年的过激言词，媒体也认为萨科奇走到了仕途终点。向来善于“创造奇迹”的萨科奇，在骚乱中始终坚持“铁碗政策”，先抓人后宵禁，两周内平息骚乱，让“40天骚乱”的预言不攻自破。结果萨科奇在民众中的支持率比骚乱前还上升了11个百分点，继续稳坐“法国最受欢迎的政治家”位置。萨科奇成了法国政坛名副其实的“福将”。
萨科奇的硬朗作风和平民色彩成为他在政坛上的招牌形象，赢得了绝大部分民众和媒体的好感，有人甚至崇拜地称他是“新拿破仑”、“政坛奇达内”。然而，过于自信，缺乏内敛，树敌过多，也使萨科奇深受舆论诟病。有人讽刺他是“法国头号警察”和“问题部长”，有人在巴黎街头的游行中叫嚷着让他“滚出法国”。但这都改变不了一个事实——萨科奇是目前法国政坛极少数最耀眼的政治明星之一。
荆棘之路？
成为人民运动联盟的总统候选人，萨科奇迈出了参与2007总统竞选的重要一步。然而，在他前面的路仍然遍布荆棘，难关重重。
首先，人民运动联盟内部是否会出现另一个候选人，到目前为止还不得而知。在萨科奇当选总统候选人后，总统希拉克没有发来贺词、总理德维尔潘和国民议会议长德布雷也没有宣布支持萨科奇。显而易见，国家的三位最高领导人对萨科奇仍有“保留”。其中希拉克的“保留”最值得玩味。有人说希拉克这样做是为了拖延宣布自己是否再度参选，以维护任期最后几个月的权威；也有人说，希拉克还将“出山”，多少报一下1995年总统竞选时萨科奇“倒戈”“背叛”自己的“一箭之仇”，因为只要他宣布参选，那么萨科奇的阵营将或多或少受到一定程度的瓦解。
其次，萨科奇面临来自中间派法国民主联盟和极右派国民阵线的两面夹攻。中间派经过多年的沉寂后正在重新崛起，并不断拉开与执政的人民运动联盟的距离，强烈抨击萨科奇的执政方式，还投票弹劾政府。如果萨科奇过度右倾，那么他的一些选民就会被中间派吸引过去。如果萨科奇太过“中间色彩”，又有极右派等着他犯“错误”。极右派勒庞说，“萨科奇越是抄袭我的反移民政策，投我票的人就会越多”，并且认为“巴黎郊区青年会投我的票，而非萨科奇”。很明显在与萨科奇争夺极右翼的选票。
