2006年是吕凤子先生诞辰一百二十周年。
吕凤子先生是深具造诣的一代绘画宗师和中国著名的美术教育家。他曾三度毁家办学，曾经一度担任国立艺术专科学校校长，曾经是我国三大画院之一江苏省国画院的创始人之一，曾经是我国第一位画学研究员，曾经是刘海粟、徐悲鸿、赵无极、吴冠中、李可染等艺术大师的授艺老师……。他的一生，先后经历了现代中国文化变化的几个重要历史时期，他的绘画创作活动是中国文化、尤其是中国画近代化、现代化的缩影，从他身上可以感受到中国画所经历的艰难曲折历程，感受到中西文化冲撞的剧烈嬗变。然而随着岁月的流逝，历史却似乎在有意无意间将他忽略了，抑不知是吕凤子先生本人的不幸，还是时代的悲哀。本文掇拾有关资料，对吕凤子先生的艺术生平、绘画成就、绘画收藏研究状况等略做阐述，以期引起对吕凤子绘画艺术的关注。
一生做了三件事
吕凤子早年就已经表现出非凡的才气，1901年十五岁时就与韩笔海、荆钟善、胡小石等一起考中秀才，与胡小石一起有“江南才子”之誉。吕凤子早年有以身报国的志向，曾一度考入苏州武备学堂学习武术，以后才转入两江优级师范学堂图画手工科学习，从此走向绘画创作和美术教育之路，逐渐成长为近、现代史上卓有成就的美术教育家和著名的中国画家。
按照吕凤子的说法，他一生做了三件事，其一是画画，其二是教书，其三是办学。
吕凤子1909年于两江优级师范学堂结业后，次年在上海创办神州美术学院；1912年在丹阳捐献家产，创办丹阳正则女子学校，1925年改为正则女子职业学校。抗战军兴，在陈立夫、张澜等人的支持下，1938年于重庆璧山县创办江苏省正则职业学校蜀校，1942年在教育部备案，正式创办正则专科学校。1946年回江苏前，将全部校舍捐赠璧山地方政府办学。同年秋，在丹阳重建正则，分四部分：正则小学、正则中学、正则职校、正则艺专。1951年将正则学校全部转交人民政府公办。
他曾先后在两江附中、宁属师范、常州五中、武进女师、长沙四师、扬州五师、镇江六中、正则女子职业学校、北京女子高等师范大学、私立上海美专、中央大学艺术系、国立艺术专科学校、国立社会教育学院、苏南文化教育学院艺术系、苏南文教学院、江苏师范学院任教，同时担任了不少教育行政职务和与美术相关的社会职务、学术职务，从事教育工作前后长达五十年，为中国的美术教育事业奋斗了一生。
在他晚年所有的活动中，最为重要的是1957年参与江苏国画院的筹建工作。这一参与不仅对他个人极为重要，对于江苏美术事业的发展更具有深远的意义。他花费两年多的时间撰述的《中国画研究》一书，是根据自己多年的创作经验积累和研究成果而作的画学总结，将数千年中国画的基本原理、特征、方法等进行了系统地梳理、剖析，是一部带有个人创作和研究经验总结性质的美术理论著作，为新时期“江苏画派”的形成和发展做出了卓越的贡献。
历史的遗憾
吕凤子早在新中国成立前的二三十年代就已经享有很高的声誉，徐悲鸿、张大千、陈之佛、傅抱石、钱松岩等对他的品德和才艺均有着极高的评价。我国现代美术界卓有声望和成就的美术家刘海粟、徐悲鸿、赵无极、吴冠中、李可染等都曾随其受学，受到他的美术教育和艺术熏染。
吕凤子山水、花鸟、人物画均极为精湛，但最主要的成就还是体现在人物画上。早年、中年时期的仕女画、诗意画，入蜀后的罗汉画以及建国后表现人民生活题材的绘画，都为他在不同时期赢得了盛誉。
吕凤子一生创作了为数不菲的绘画作品。所作松树题材的作品不下千幅之多，抗战期间于壁山县创作的罗汉题材的作品亦接近两千五百余幅，如果再加上他最为擅长、且延续时间最长的仕女画、诗意画作品，一生创作的作品恐怕不下数千幅。吕凤子的绘画创作，主要是为了办学和教学的需要而进行的，他的绝大多数绘画作品多用于馈赠和出售，以便向社会争取办学的费用，其中也有不少绘画作品是为学生创作以留作纪念的。
