在我国，社会心理学的研究长期没有开展。现在，随着四化建设的发展和培养精神文明的要求，社会心理学的研究与普及工作已成为刻不容缓的事了。为了建立马列主义、毛泽东思想指导下的中国社会心理学，借鉴西方社会心理学的研究成果，是一个极为重要的条件。
早在一九四○年，柯林贝格(Otto Klineberg)就给社会心理学下了一个简明的定义。他认为社会心理学是“科学地研究与其他个体相联系的个体的行为。它研究的是在群体情境中的个体。”这个定义着重个体相互作用的研究，较少注意群体和宏观的社会环境，它所确定的社会心理学研究的课题在西方具有代表性。例如美国拜伦等和拜克等集体编著的两本《社会心理学》就代表了这种倾向。
拜伦等编著的社会心理学一书，其副标题为“了解人的相互作用”。作者根据阿尔波特(F.Allport)的观点，主张社会心理学是研究一个人的行为、感情、思想(如态度、信仰、观点)被其他人的行为及特点影响和决定的方式。其中既包括传统的社会心理学课题，如态度的形成和变化、社会影响、群体过程，也包括最近着重加强研究的传统课题，如攻击、吸引、对人的知觉、社会交换，还……
