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 发表: 2005-10-01 00:00:00 人气:345  | 楼主 |
职业网球之路(七) 三个加州人巴奇、里格斯、克雷默
1938～1952
1937年末,蒂尔顿、科歇、拉米隆、阿尔伯特·伯克抵达印度进行为期6周的巡回赛。那里气候炎热、交通不便、水质欠佳。场地从加尔各答质量极好的草地、南部正规的沙土地到糟糕的沥青和水泥地良莠不齐。在新德里甚至发现发球线划得离网近了3英尺,还有东西向的场地。蒂尔顿一直脾气不好、诸多抱怨,但他终于被爆满的上座率和观众的热情所感染。最后,他认为印度之行非常美妙。
印度之后,他们又转战锡兰(现斯里兰卡)、吉隆坡、新加坡和爪哇岛。南亚之行,虽然吉隆坡的草地质量上乘,但比尔后来写道,观众中只有欧洲人和一些中国人懂得网球。最终,他们搭乘荷兰航空公司的飞机回欧洲。
1938年的北美巡回赛仍然是维恩斯与佩里的对决,虽然整体上比赛的娱乐性有所加强,但观众还是比上一年下降了一些。与去年一样,维恩斯这次以总比分42:32再次压倒佩里。纳斯林则在欧洲称雄,他在温布利、绍斯波特和哥本哈根接连夺冠。
虽然维恩斯曾一直表示要提前退役,但他的职业球员生涯并未完结。28岁的他已经打了5年的职业网球。他已不再是初涉职网时那个像篮球运动员的瘦高个儿,他对所有其他职业网球选手都保持着更高的胜率。尽管一直受背伤和肩伤的困扰,尽管一直想做一个高尔夫球手,但在与佩里那样的强手几年的艰苦拉锯中,他一旦投入比赛,仍然拥有超人的专注和决心。
此时,纳斯林也处于一个十字路口。他从一个默默无闻的小子成长为一位职业顶尖好手。纳斯林基本没有打过业余网球比赛。他没有很突出的个人风格,冷静和判断力是他最倚仗的武器。在并不花哨的场面中只有跟他打球的对手才清楚地感觉到他的压迫力。由于职业网球的初始阶段完全依赖票房,所以特点不鲜明的纳斯林很少进入有高额奖金的巡回赛。这样,与维恩斯、佩里这样的超一流交锋的机会并不多。他的职业收入很大部分是来自做教练的工作。
根据综合排名,除了一峰独秀的巴奇,前4强中有3人是职业选手。而此时伟大的巴奇也即将开始职业生涯了。
唐·巴奇(Don Budge)
巴奇在1938年完成了网球史上第一个全满贯。这个红头发的加州人那一年在澳网热身赛上曾两次负于德国的冯·克莱姆。但随后这位可敬的运动员遭到纳粹监禁,因为他拒绝了在国外旅行比赛时赋予他的为国家宣传的任务。这样也意外地使巴奇在1938年少了一个强大的对手。
巴奇将加入职业网球的传言很早就广为人知,但他还是婉柜了职业圈好友的邀请,专心打完了1938年的比赛。那时候,人们普遍相信,业余界最好的选手能统治职业网球。所以巴奇一直是致力于职业网球事业的人们争取的对象。1938年底,深得维恩斯和巴奇信任的经纪人杰克·哈里斯(Jack Harris)以保底收入7.5万美元签下了23岁的巴奇。巴奇与维恩斯的巡回赛成为1939年职业赛场的重头戏。
1931年的蒂尔顿、1934年的维恩斯、1937年的佩里加入职业网球时都带来极大的刺激,但通常的情况是一两年之后,上座率就会随着观众对巨星的熟悉而下降。对职业网球有所了解的人对唐·巴奇的到来亦不无隐忧。
1939年1月,巴奇按惯例在纽约麦迪逊花园广场1.6万多观众面前展开了他职业网球的揭幕战。那场比赛他直落三盘击败过去两年职业第一的维恩斯。在整个赛程中他对维恩斯以21:18胜出,对佩里18:11,对阵47岁的蒂尔顿成绩是51:7。
业余网球现在面临越来越大的危机。巴奇转入职业意味着当年世界前4强均为职业选手。从监狱中获释的冯·克莱姆也表示出对职业网球的兴趣。因为大多数一流职业高手来自美国,因而美国网协和许多球员一样一直倾向于公开赛的概念.但国际网联态度强硬。而且,业余网球仍然拥有雄厚的人才储备,波比·里格斯、克雷默、亨特等新一代球员正在逐步崛起。未来20年,这里还是个英杰辈出、大有可为之地。
第二次世界大战的爆发改变了许多人的命运。3项大满贯及很多赛事都停办,众多的网球手应征入伍,有人甚至失去生命。唯有美网和在美国举办的一些业余、职业比赛还未停顿。在1940和1942年两次夺得美国职业锦标赛后,巴奇加入了空军,但在军事训练中受的肩伤使他的战后的竞技状态大受影响。不过他仍然在1946,1947、1949、1953年4次打入美国职业锦标赛决赛,前3次输给了正是当打之年的里格斯,最后一次负于小他13岁的新霸主潘科·冈萨雷斯。
将全部身心投入职业赛场的蒂尔顿曾说:“在我看来,唐·巴奇一年365天都是有史以来最强的球员。”
波比·里格斯(Bobby Riggs)
尽管波比·里格斯没有巴奇、克雷默那样的力量,他的身材也不高大,但他的球感极佳。他是最聪明的选手之一,尤其是他的防守策略令人难以琢磨。他从不轻易动怒,亦从不怯战,他拥有超人的韧劲和观察力。在加入职业圈之前,他拿过一次温网和两次美网冠军。
力量极大的巴奇对这位加州同乡的比赛从不轻松。波比的拿手好戏就是征服力量、身材占优势的对手。他正、反手的小球有极大的威胁,有很强的控球能力,也总有“智胜”对手的办法。在业余圈,巴奇总是需要四五盘才能赢里格斯。到了职业比赛,总体上年轻的里格斯还是占据上风。
里格斯1918年生于洛杉矶。12岁开始打球,16岁时就击败温网和美网的亚军弗兰克·希尔兹(Frank Shields),18岁进入世界前4。1937～1938年,他是仅次于巴强的业余强手。1939年,巴奇转入职业之后,里格斯便顺理成章地成为了业余网球的统治者。那一年,他包揽法网、温网和美网三大满贯。他也是个世人皆知的嗜赌成性的家伙。1939年,他在伦敦拿出他能搞到的所有的钱赌自己包揽男单、男双,混双三项冠军,结果他这一把就赢了10.8万美元。
1940年美网决赛他输给了唐·麦克尼尔(Don McNeil),1941年他在决赛中击败弗兰克·科瓦奇(Frank Kovacs)夺回冠军。随后他追随巴奇加入职业网球。那一年年初,女子五项大满贯的拥有者艾丽斯·马布尔(Alice Marble)也在纽约麦迪逊花园广场开始了她的职业生涯。
此时,整个陷入战争的世界已没有多少网球的空间。在1942年美国职业锦标赛决赛中里格斯负于巴奇,他们再次在决赛中相遇要等到4年以后。那时里格斯已成为职业之王。1946年的职业巡回赛,里格斯以24:22领先前辈。此后又三度在美国职业锦标赛决赛中压倒对手。
1949年以后,他逐渐淡出赛场,开始了职业网球经纪人和推广人生涯。直到1973年,55岁的他又以与女子网球最强的玛格丽特·科特(Margaret Court)和比莉·琼·金(Billie Jean King)两场性别大战重新让世界记起他。虽然他经常口无遮拦、百无禁忌,但波比是一个天性爽直、快活的人,赛场上他从来也没有失去风度和运动员精神。在输给金之后两人相互搀扶着走出赛场的情形永远令人感动。
在他退出职业赛场之际,新的潮流已经涌来。
杰克·克雷默(Jack Krarner)
在巴奇、里格斯之后,又一个加州人成为统治者。杰克·克雷默1921年8月1日生于拉斯维加斯,在洛杉矶长大成人。1939年,还是少年选手的他就和好友亨特(Joe Hunt)作为双打组合被选入与澳大利亚对阵的美国戴维斯杯决赛阵容。一年后,18岁的他就成为戴维斯杯最年轻的正选单打。
他和亨特是来自加州的一对黄金少年,但他们的事业被世界大战阻断。随着太平洋战争的爆发,两人双双应征入伍。1943年,他们获准在休假期间参加唯一还在进行的大满贯——美网。两位好友又一同打入决赛,亨特最终以3:1获得冠军。这也是天才少年亨特的绝唱。一年以后,大西洋海域永远吞没了亨特和他驾驶的战机。战后才重返赛场的克雷默获得重新恢复的1946年温布尔顿冠军,并在1946～1947年连续在美网称雄。
在帮助美国队1946～1947年获得戴维斯杯冠军后,他结束了业余球员的生涯,投身到与里格斯对抗的职业圈。1947年12月在纽约麦迪逊花园广场,超过1.5万名观众观看了他职业网球的首场比赛。那场比赛职业之王里格斯获胜。但在整个传统的北美巡回赛中.克雷默以69:20取得压倒性胜利。他还获得1948年美国职业锦标赛和温布利等一系列职业赛事冠军。
作为推广人,里格斯1950年签下了未来的战神潘科·冈萨雷斯(Panch.Gonzalez)。但那一年,克雷默以96:27的绝对优势在漫长的巡回赛中给还在上升期的冈萨雷斯上了一课。
他的职业网球统治地位延续到1952年,直到因为背伤退出赛场。他接替了里格斯的位置,成为职业网球新的当家人,他在这一位置上又出色地工作了十多年。他是网球在1968年最终走向公开赛时代的奠基人。
也许他对网球更大的贡献还在于技术发展上。他开创了纯粹的发球上网风格,这一传统从冈萨雷斯、拉维尔、埃默森到麦肯罗、贝克尔、埃德博格、桑普拉斯一直传承延续着,造就了现代网球的黄金时代。
职业网球,在这3个加州人那里,渡过了世界大战的艰难岁月,开始进入色彩斑斓、精彩纷呈的阶段。
摘自：《网球天地》2005年10期 作者：黄子麟
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